顾鸾神情微凝, 望着太后，一时不知如何应答。
太后她眼中的情绪尽收眼底，复又笑道：“你若有了想法不愿告诉哀, 也不打紧。去吧, 你是皇帝的宠妃, 哀从未见过他对谁这样心, 你护自己，把凶手揪出来, 把自己的嫌隙洗干净, 平了六宫议论, 别让他左右为难。”
“诺。”顾鸾垂首, 见太后意再言, 就起了, 施礼告退。
太后犹自在石案边端坐着，待她走远, 才轻轻地发出了一声叹。
“太后娘娘。”边的嬷嬷前为她添茶, 边添边轻道, “太后娘娘怎的提点佳嫔了？您总说自己了安心养老的时候, 不愿再招惹这些闲事的。”
“哀是不想招惹。”太后摇摇头，“可这事若不平了，日后只怕纷争更多。”
嬷嬷没明白她的意思, 带着惑色看她。太后一哂：“现后宫人是不多, 世的却也有位。这世若添满心的算计, 容她一就会有二三。若只是争宠倒不是什么事，可如今事情犯孩子头，哀若是不管，那就不必当这个太后了。”
“奴婢知道太后是为了公主。”嬷嬷欠了欠, “奴婢只是不明白……您何苦推佳嫔娘娘去。倘是咱们的人去查，总比佳嫔娘娘来得快些。”
“哀也想快刀斩乱麻，可总得顾一顾那些老臣不是？”太后说着轻笑了声，“他们啊，位子越越谨慎。宫里头略有点儿什么风吹草动，他们就要觉得是不是皇帝给他们脸色看。这事若是何人、秦淑女她们干的倒还，哀发落也就发落了。若是仪嫔舒嫔……”太后抿了口茶，“你瞧着吧，一道旨意去，朝中必起波澜。”
言及此处，她意在这竹园中再坐着，便起了，欲颐宁宫去。
嬷嬷赶忙前搀扶，太后搭着她的手一壁前行，一壁循循又道：“……所以啊，不如把这事交给佳嫔，便只是她们后宫相争了。争出什么结果都跟哀没关系，甚至也牵不皇帝头，省了他们战战兢兢胡思乱想的工夫。”
嬷嬷闻言恍悟，衔笑欠：“太后娘娘用心良苦，皇与诸位人都该生谢您才是。”
“他们别招惹哀的清闲日子，就是谢哀了。”太后淡声，顿了顿，又说，“这件事你还是帮哀盯着些。哀虽不愿多插手，但佳嫔底还年轻。她若是办不妥，咱们还得另想法子。此番险些伤着公主，总归是不轻拿轻放的。”
“诺，奴婢明白。”嬷嬷恭谨应声。
永宜宫中，贤昭容正昏迷着，帝后同至，宫人们都不敢吭声。
乳母抱了公主过来，的孩子似也感受了些什么，乖乖地坐在父亲怀里，望着床的母亲怔神。
公主生得很白净，性子也比皇长子乖巧。皇后看着她不禁唏嘘，与皇帝商量：“昭容不知何时才醒，臣妾先孩子接去栖凤宫吧。”
楚稷颔首：“也。”
说话间，公主扯了个的哈欠。
“去睡吧。”楚稷摸摸她的额头，交由乳母抱走，房中更静了一层。帝后一同落座茶榻边，皇后黛眉蹙着，沉吟半晌，又说：“这事臣妾怎么想都蹊跷。臣妾听闻佳嫔那匹马原是贡马，脾性极，怎就突然这样疯了起来？只怕不是马的错处，而是人祸。”
“自是人祸。”皇帝眸中沉去。
皇后续说：“一应与此有关的宫人都该生审过才是，就从那训马的宦官开始，都交由宫正司问话吧。”
皇帝刚要点头，张俊前了半步，轻声说：“那宦官与佳嫔娘娘相熟，方才挨了掌事的打，佳嫔娘娘着人带他去歇着了，现人应在纯熙宫里。若是这般押出来……”
皇后眉心一跳，神情转厉：“事关公主与贤昭容的性命，佳嫔总不至于这样不分轻重！”
话一出口，她就后悔了。这话说得太冲了些，有些失了分寸。
若有似的，她感觉了自己对佳嫔的怨怼。
她紧张地看向皇帝，在皇帝似乎并未察觉什么，只点了点头：“是，想来佳嫔会体谅。再者，此人留在纯熙宫中也不合适。”
皇后心弦一松。
却听他又道：“朕去跟佳嫔说一声，让她把人送去宫正司。”
皇后愕然，眼中不禁漫出许惊诧——这样的事，他竟还要先声气地与佳嫔打个商量？
在她看来，那匹马可是佳嫔的马，伤了贤昭容还险些伤了公主，佳嫔现便是头一个的不干净。只不过碍于他对佳嫔的宠爱，这话她不直说罢了。
纯熙宫，顾鸾寝殿便阖殿门，在茶榻安坐来，翻来覆去地想太后说的话。
太后所言，与她数年来的想法是相左的。
她当了一辈子的女官，经历过的事不少，如今这桩放在一世都未必排得进前十。
越是在这样的事里她就越怕冤枉了辜之人，每每遇案子都会千般万般的心。太后说若她心里疑了谁就十之八九是对的，这话她实不认同。
可她又知道，太后活得很是通透。
……罢了。
顾鸾摇摇头，终是摒开了这些杂念。
太后活得通透，但她也不是傻子。许多事诸人观点或不相同，却也未必有对错之分，只不过是经历所致的分别罢了。
这事若依太后所言，她疑仪嫔。
但依她自己一贯的法子去办，也未必就不求个公正。
“娘娘在殿里歇息……”
隐约闻得燕歌在外禀话，顾鸾抬眸看过去，楚稷正进殿，绕过影壁走向她：“阿鸾。”他看着她，由有些担忧，“没事吧？”
“没事。”顾鸾抿笑，“太后娘娘没觉得是。”
他松气，坐她边她揽住。她问：“贤昭容如何了？”
“还没醒过来。”他一喟，“这事蹊跷。那个训马的宦官，交由宫正司审一审吧。”
话音刚落，他就觉她在怀里打了个哆嗦，猛地抬头看他。
“阿鸾。”他心疼地搂着她，“知道你们相熟，可此事总要查个清楚才。”
她摇摇头：“你误会了。”
楚稷浅滞，垂眸看她。
顾鸾神色平静，一言一语不疾不徐：“不肯审他，不为相熟，只因知道不是他，审也没用，贤昭容与公主要的公道从他那里讨不来。”
她边说边抓住他的衣襟，眸里含着期盼：“给点时间不？已做了些安排，背后是谁查出来，若是迟迟没有结果再押他去审也不迟。”
楚稷蹙眉，原本想劝，与她目光一触却噎了声。
她看他的时候眼中总含着万般情谊，温柔又真诚，他便说不出拒绝她的话。
噎了半晌，楚稷哑音：“……也。”
顾鸾松气地笑了：“也知道，这事在旁人眼里，是嫌隙最的。”
“不会。”
“恐怕只在你眼里不会。”她失笑，“你放心，杨茂虽在这里，看守的人却是与张公公借的。若是去见他，他们便也都会知晓，不会做给旁人留话柄的事。”
楚稷看她一眼，心多少有些意外。
即便知道她通透，他也仍时常惊异于她这般通透。遇了事，她像总把利弊理得清清楚楚，安排得一清二白，让人挑不出错。
一世，他没觉得这有什么。因为早在御前之前她就已是位女官，他自然而然地觉得她的这些本事都是历经风浪磨练出来的。
没想她在十岁时竟就已有了这有的本事！
顾鸾边忆着一世办差的种种手段边抱住他的胳膊，又说：“想把事情查个明白，可要避嫌便不用自己边的人。你借些人手给不？必定事巨细地都给你。”
“。”楚稷毫犹豫地应了，略作沉吟，续道，“但若外人问起来，别说是你插了手。可以把宜姑姑请来给你打个幌子。”
“也！”顾鸾笑起来，暗叹又辛苦了宜姑姑。
楚稷言毕定住神，自己也觉得似不太合适。一则又辛苦了宜姑姑，二则……二则他似乎很不该这事交给她。
只是，他习惯了。
一世他便是这样，宫里的事情都可以托付她手里。她总安排得宜，给他一个满意的结果。
他于是不知不觉地对她有了依赖。如今那些过往重新记起，这份依赖也就来了。
以致于他恍惚间忘了她如今才十六，这么的案子也不知撑不撑得住。
“……你若觉得难办，也可以直接交给宜姑姑，或者交给，近来不算太忙，有时间亲自过问。”
楚稷后知后觉地着补道。
“可以呀。”顾鸾望着他眨眨眼，神色恳切地承诺道，“没问题的。”
她边说边在心里笑他不懂。
——他看这事棘手，她却活过一了，这点破事在她的人生里排不号呢！
京中，柳宜今载入冬后对街头贩卖的糖炒栗子烤红薯起了兴致，初时是闲来事就着人出去买，后来索性自己弄来了街头商贩的行头，在府里兴致勃勃地做来吃。
张俊赶的时候，她就正在院子里烤着红薯。炭火熏烤，红薯的糖浆流出来，烤焦的糖香隔着院墙都闻见。
见张俊，柳宜笑着招呼：“吃的你总赶。快来，尝尝看！”
“谢姑姑！”张俊行前去，双手捧住柳宜递来的红薯，烫得在两只手间颠来倒去口中还不忘赞道，“真香！”
“自然是香，这是跟外头的贩学的。这些街头市井的东，看有时候就是比宫里头做得够味。”柳宜笑着炉子的个又翻了翻个儿，问他，“这阵子又是册封和安翁主又是与莫格和谈的，不忙？怎的今儿个得空过来了？”
“……忙。”张俊心虚，低着眼帘，慢条斯理地撕红薯皮，“这不……宫里头又出了事，佳嫔娘娘的马不知怎的突然疯了，伤了贤昭容，还险些伤了公主。皇差来请姑姑进宫一趟……”
话还没说完，张俊就见柳宜脸色沉了，周围随之陷入诡异的安静。
两息之后，柳宜果然爆发：“有完没完了！”
“姑姑……”张俊赔笑。
“三天两头地让去，这出宫养老和在宫里当差有什么分别！”柳宜扯着嗓子朝张俊嚷嚷，“他们两情相悦关什么事啊！不让清净两天！”
她口中骂着，手中已放了正翻红薯的木夹，怒气冲冲地就往外走，朝着院门口的厮喊道：“备车！”
“……姑姑息怒！”张俊点头哈腰地跟着她，行至近处，柳宜一记眼风扫过来，把他手里的烤红薯夺走了，“别吃了你，不给你吃。”
说完就把红薯抛给了那正要转去备车的厮。
厮接住红薯僵在那儿，看看柳宜又瞅瞅张俊，拿也不是放也不是。眼前人影一晃，这二人就如同风一般杀了出去。
不多时，柳宜就出了府门，张俊苦哈哈地服侍她了车，她气懒得等他，开口道了声“走！”，马车就丢张俊朝着皇宫扬长而去。
原要车的张俊一脸悻悻，滞了半晌，朝着已远去的马车强笑：“姑姑慢走啊……咱一会儿见……”
边跟着出来办差的宦官满面复杂地抬眸瞧他，他一脚踹过去：“看个屁！”他咬牙，“去装个红薯去！要吃！”
是夜，葳蕤宫里灯火已熄，唯正殿的光还亮着。盈月熬安神的汤药端进去，见仪嫔还心不在焉地歪在人榻，边汤药奉边劝了句：“娘娘，安心睡吧。听闻宜姑姑方才已进了宫，直接了纯熙宫去。纯熙宫也门紧闭，指不准已在审问佳嫔了呢。”
“呵。”仪嫔眸挑起，“审问佳嫔？你信？”
盈月稍稍虚了那么一，即道：“为何不信？皇是宠着佳嫔，可这事关乎公主呢。奴婢瞧着，皇或是舍不得她直接进宫正司才传了宜姑姑来问话，总归是疑她头了。”
这话说得仪嫔稍稍舒心了些。
信手接过盛安神药的玉碗，仪嫔恹恹地又道：“倒还忘了问你，唐昭仪怎么事？”
“唐昭仪……”盈月想榴锦所言，噎了一，“榴锦说她听动静不对，当即就离了竹园宫了，未曾近前去看。”
“真是废物。”仪嫔皱起眉来。
此番安排，为谋得公主而去，她自是不会真伤了公主，又觉若顺带着扳倒佳嫔最，便怕只一个出卑微的贤昭容分量不够，这才想拉唐昭仪。
倘使贤昭容没了、唐昭仪这背靠江苏巡抚的人又受了惊，事情自会闹得更一些。而唐昭仪受了委屈，若借此博得圣分垂帘，日后说来可就是她卖唐昭仪了一个。
谁知唐昭仪这么不中用，事情送眼前都只想避开。
仪嫔摇摇头：“不必再管她了。给盯住了永宜宫，确保贤昭容醒不过来便是。”
“诺。”盈月垂眸福，“娘娘放心，奴婢旁敲侧击地打听过了。马蹄正踢在贤昭容额头，殒命也再正常不过，咱们的人自会照应的。”
仪嫔淡淡地“嗯”了声，端起药碗一饮而尽。
翌日清晨，纯熙宫里的宫人尽禀外头，殿中三人沉默声地用着膳。顾鸾看看楚稷又看看柳宜，看了次，心翼翼地为柳宜添了碗豆浆。
她瞧出来了，宜姑姑似心情不。
柳宜却见她盛汤就笑了，边接过边说：“娘娘不必这样客气。”
“实在是劳烦姑姑了。”顾鸾声道。
她对柳宜一直心存敬重，不仅是因为在柳宜手底当过差，更因为一世就听过柳宜的。
一世，她后来虽也成了御前掌事，但柳宜的字一直如雷贯耳，张俊时常追忆，老资历的宫人也都很想念她。
遇忌日，楚稷更亲自写过篇祭文，也曾亲自去墓前祭奠，足见这位宜姑姑在宫中的地位。
现如今，为着她的事，竟一次次搅得人出了宫还要来操心。
柳宜喝了口汤，摇头：“不妨事，在府里闲着也是闲着，来看看也。再者这既不是真要去审案，在哪儿住着不是住着？就当来蹭娘娘顿饭。”
顾鸾忙道：“姑姑想吃什么尽管说，让宫人们去备。”
柳宜“嗯”了一声，和颜悦色地点头。
句交谈，殿中的氛围可算松快了些。顾鸾见都用得差不多了，向楚稷道：“臣妾想去问杨茂句话……”
楚稷点头，她就告了退。她这般一走，殿里的氛围就又沉去。
楚稷也看出柳宜不快，轻了声嗓子：“实在是信不过旁人才请姑姑来的，姑姑多担待。”
“呵。”柳宜斜眼睃着他冷笑，“次是让臣妇来查案，便也罢了。这倒，只让臣妇在这儿当个幌子——这主意准不是佳嫔娘娘提的。”
“……是。”楚稷低头承认。
柳宜翻了一记白眼：“臣妇当初就不该帮皇在她的事出力，真是给自己找麻烦。”
“姑姑息怒，姑姑息怒。”楚稷赔着笑，“不为例，不？”
“皇可算了吧。”柳宜语地摇头，“君子一言既出驷马难追，这种诺还是别许。”
“哦。”楚稷老老实实地应了声，“。”
“……”柳宜郁结于心，觉得更气了。
殿后的院子里，顾鸾行至看押杨茂的房门前，让人打开了房门。
昨日在竹园的时候她让燕歌安置杨茂，便因知道若不这样杨茂十之八九就得落宫正司手里。杨茂自己心里也有些数，听得门响登时紧张，嚯地从床边站起。
看见是她，杨茂才松了口气，揖道：“佳嫔娘娘。”
顾鸾的目光落在他额缠着的白练，磕头磕出的伤处已包扎过，脸打出的淤青也有过药膏的痕迹。
她笑笑，径自先坐了桌边，遂一睇旁边的椅子：“坐，有话要问你。”
杨茂局促不安地立着：“娘娘问便是了……”
“坐。”顾鸾又说了一遍。杨茂踌躇半晌，前落座，顾鸾道：“柿子发疯之前都出了什么事，你把经过一一说给听。”
杨茂摇头：“没出什么事……”
“那也说给听。”顾鸾道，“那时候你在做什么、见了谁、说了什么话、院子里有什么人，但凡你想得起来的，都告诉。”
杨茂蹙了蹙眉，凝神静思片刻，开口缓缓道：“那会儿正是晌午，奴去用膳了，驯兽司的宫人们都是在一间屋里一同用膳。用完膳房的时候……柿子还没什么动静，奴路过马棚它还往前凑。每天晌午它都是这样的，这是在要苹果吃，但总是午才给它。”
“然后你就房了？”顾鸾问。
“是。”杨茂点点头，“奴原想睡个午觉，但躺不多时就听了它嘶叫，前后概也就过了一刻……应不一刻。奴闻声立刻赶出了门，那会儿它已经冲出马棚跑了院门口，奴就赶紧去追，一直追竹园。”
顾鸾凝神：“没看见院子里有什么形迹可疑的人？”
杨茂想了想：“没有。”
“沿途呢？”她又问。
“……顾不看。”他说，“它跑得太快了，奴追都来不及追，哪里顾得别的。”
“便没发现一丁点异样？”她追问不休，“柿子呢？除了一味的疯跑，它还有什么别的反应没有？”
“它……”杨茂思忖半晌，忽而想起来，“它中间慢来过……在一路口处还停了停。奴原以为它不打算跑了，还送了口气，谁知它原地转了两圈就又向北冲了去，很快就了竹园。”
顾鸾顺着他的话思索，很快想了那是宫中哪一处的路口。
“别的没有了？”
“实在想不起什么了……”杨茂低头，咬了咬牙，问她，“佳嫔娘娘……奴会死吗？”
“不知道。”顾鸾站起，“但会尽力保你的命。”
说罢她没再在他房中多留，转离开。出了房门，见有御前宫女迎来，她颔了颔首：“适才里面的话你该是听见了，去皇吧。再劳张公公差个心细的，细查从驯兽司德馨门的那条宫道。”
“诺。”宫女福应，忍不住问，“娘娘何不自己同皇说一声？”
“还要见一见贤昭容边的宫人。”顾鸾凝思细想，又摇了头，“不直接过去问话，也劳张公公跑一趟吧。若旁人问起来，只说皇在查便是。”