过了好一阵，来人被人引到了范府的客堂之上。来人经一番梳洗更衣后，早已是容光焕发，其原有的气质再现，令一旁站立的年轻人暗暗称奇。来人站在客堂之中，举目环顾，见客堂上方的正中坐着一位年约五旬的中年人。来人想，这大概就是远近闻名的范老太爷吧。来人正思量着，猛听有人说话了。
范老太爷也在观察这位外乡人，突然发问道：“听说先生是来应差的，先生贵姓呀？”
来人向其深深鞠躬，镇定自若的说：“俺姓宋，名云亭，河南人氏。只因俺家乡闹天灾发大水，粮食无收，又遇瘟疫遍地，俺家人无粮可吃无药可治都殁了。俺一个人背井离乡逃难来到贵方宝地，只求能有一插针之地落脚谋生，倘若再能寻一糊口的差事，便可了此残身了。路闻贵府要募一先生教子，鄙人特不揣冒昧前来毛遂自荐，若能有幸侍奉贵府公子，定是俺前世修来的大幅。”
范老太爷对眼前这自称名叫宋云亭、操着满口外乡话的来人，观外表气质优雅，听说话谈吐不俗，心中已有几分喜欢。再闻听来人是数千里之外的河南人氏，心想，即便他所言有虚来路不太明了，但只要他是个真正的读书人，必定也坏不到哪里去；况他一个千里乞讨的外乡人与本地人等定无瓜葛，在我这范府之内，即便有些不雅之习，量他一小泥鳅也翻不起什么大浪来。于是，就以其四书五经之国学经典对其测试，那知这宋云亭对答如流、滴水不漏，大有经纶满腹之势，令范老太爷喜出望外，就像淘宝捡了个大漏。范老太爷当即拍板，留下此人试用。于是，宋云亭就此通过面试，成功进入范府，正式成为范府的私塾先生。
宋云亭到了范府后，举手投足、说话办事都格外小心，因为，无论他走到哪里，不管他在干什么，他都觉得好像始终有无数双眼睛在盯着自己。他时常提醒自己是在孤军奋战，这个范府就是座龙潭虎穴，自己稍不留神都有可能死于非命。然而，尽管范府对所有下人都保持着警惕之心，特别是这个无人担保、不知底细的外乡人，更是多有防范。然而，宋云亭的学识确实让范老太爷极为称道。由于宋云亭读书众多，而且不拘范围，什么稗官野史、市井小说啥书都看，在他给范府的两个小儿子，就是范汉江和范汉丞讲授课程时，引经据典往往张口就来，还时不时的给孩子们讲讲历史故事，特别是那些令孩子们闻所未闻的市井故事，更是让孩子们倍觉新鲜。因此，孩子们没少在范老太爷跟前称道，这就让范家的人对请到的这位先生更加另眼相看了。
由于范府也是书香世家，其对书的喜好世代皆然，收藏书籍成了范家的一大嗜好，传至范老太爷这一辈时，已有藏书多多。早已是富庶之家的范家，因此修了一座藏书楼，范老太爷也会时不时的上楼读书消遣。为了在这位新来的先生面前炫耀自己读书甚众、博学多才，一日，范老太爷破例请这位经纶满腹的先生到藏书楼观书。那宋云亭哪见过这种阵仗，那满楼的书籍又勾起了他的读书之瘾，馋得他直流口水，恨不得把自己锁进藏书楼永世都不外出。见这位先生读起书来如此上心，简直就是活脱脱的一个书痴啊。就像一个孩子见了自己心爱的把玩，玩起来就爱不释手。宋云亭的书痴德行倒让范老太爷感觉有趣，范老太爷不知咋的陡然就产生了恻隐之心。他想，不就是喜欢读书吗？这书来到世上不就是让人读的吗？他爱读就让他读吧，书读多了不正好用来教授自己的儿子们嘛。于是，范老太爷做了个特别的决定，允许宋云亭随时上楼读书。这让宋云亭喜出望外，给范老太爷磕头时恨不得长跪不起。此后，但凡有点空闲，宋云亭必定就扎在书堆里。这期间，范老太爷也派人暗中查看，见那书呆子确实是真在看书，好像不是装假。范老太爷也偶尔用宋云亭看过书里的内容抽问他，每次宋云亭都对答如流，范老太爷这才相信他是真在看书，是个货真价实的“书痴”。这让范老太爷暗暗称奇，内心就生出对这个背井离乡异域谋生的苦人儿莫名的怜爱。
然而，时间一长，范老太爷发现，宋云亭不但是个教书负责看书认真的读书人，而且还是个不贪不占值得信赖的老实人。
平时，范家要买笔砚纸墨都是有从事购物工作的专人买回。由于那些人不是文化人，对笔砚纸墨全无研究，因此买回来的东西质量有差池，而且经常达不到宋云亭的要求，这让购物的人经常地感到无奈。范老太爷干脆就让宋云亭自己到镇上去买，这一来能购回满意的物品，二来也可考察宋云亭的诚信如何。然而，事实证明宋云亭的诚信度是很高的，他买回来的东西不仅货真价实，而且价格低廉，剩下的钱他全部交回到账房，一个铜板都不会贪下。连着好几次宋云亭购物回来后，范老太爷都叫心腹之人去镇上暗访，其结果都与宋云亭汇报的情况分毫不差。宋云亭的种种表现，不得不让范老太爷放下心来。非但如此，范老太爷还试着让宋云亭管理府上的其它事务，慢慢的府上的所有事情他都让宋云亭插手管理。后来的事实再次证明，凡是宋云亭插手管理过得事务，他不仅尽心尽责，而且全无差错。如此这般，就在宋云亭到范府当差一年后，他竟当上了范府的管家，成为范老太爷最为信任的人。（未完待续）