李牧羊端坐不动发呆的这天，鹿城总共撤退了九百八十一名居民。
他们带上锅碗瓢盆衣衫被褥全部家当，驾着牛车，推着木车，赶着羊群。自鹿城东南城门而出，在鹿城卫护卫引导下，沿着逐鹿山中那条官道向南逶迤而行。莽莽群山之间，悠悠荡荡响起不知名的古老歌声，很是悲壮寂寥，像是远行的人为自己送别。
这一天，鹿城离开了不少人，但是也来了不少人。
锦衣公子和病恹恹老头便是其中一拨，他们自东南城门入城，一路直行穿过整个鹿城，最终抵达西南城角李牧羊的那方小院。本以为鹿城撤离在即，民居即成废地，花钱租房易如反掌，岂料被那少年居然一口回绝。
锦衣公子在小巷中悠悠踱着方步，五指摩挲着腰间玉佩，仪态潇洒风流。说不出的富贵气息、大家风范，苦恼道：“他是不是知道了我们的来意？”
病恹恹老头蜷缩着身子，紧紧跟在锦衣公子身后，轻轻咳了一声：“公子安心，应该不会。天道气运，首重机缘，更看根脚来历。据老奴所知，今日随我们一起入城还有四拨人。众虎夺食，哪容得下豺狼觊觎？更何况，这少年到底是豺狼还是绵羊，还犹未可知。”
锦衣公子点了点头，叹息道：“有道理！鹿城地脉有变，这等天道气运可不是哪个阿猫阿狗都能沾惹的。就算是我顾清河，要来鹿城取这造化也是费尽周折。”骨子中自有一股傲气，即使言笑晏晏春风和煦，本质上依然是以俯视的角度看待旁人，比如看待院里那名少年。
病态老者摇了摇头，心中感慨：“宗门弟子，不缺一览众山小的气度，缺的是平视天下的胸襟。是福是祸，是成是败，倒也难说的紧。”
顾清河自顾自的行走，脚在听雨楼前停下。仰头看着那道牌匾上“听雨楼”三个字，仿佛很感兴趣。回头瞧了老者一眼道：“用笔铁钩银划，线条刚劲有力，体势开张飞动。这座院子，很不错。”
老者却不说话，只是看着听雨楼，在他看来却另有一番景象：笔锋如锥画沙，似要跃然而出斩断天地万物。
过了许久才出声道：“西北之地，剑气如虹。锋芒所向，气运犹飞蛾扑火，尽皆汇聚此处。这里何止很不错？就连方才那位少年的院子，也得略逊几分。”
顾清河年底年轻，虽然看出听雨楼不凡，却不如老者看得这么透彻。欢喜道：“天色已晚，此地不见半盏烛火。想来主人已然离开，不如就此入内，您看如何？”
老者沉吟片刻道：“公子不可鲁莽，听说为了换您这个名额，族内可付出了不少代价。按照约定，但凡进入鹿城谋取造化之人，只能各凭手段相互竞争去寻找那一丝缥缈机缘。在此期间，必须遵守那名女子立下的规矩，其中第一条就是不得打扰平民。这破门而入，老奴瞧着不妥。”
顾清河面色变幻数次，最终化作一声叹息，却毫无离开之意。
不远处小院木门咯吱一声打开，一名少年背负木匣秉烛疾行，径直向听雨楼走来。
顾清河立于正门之下，毫无让路的意思。
少年盯着顾清河道：“劳驾，让路。”眸子很冷淡
，语气也是干巴巴的。其实比起顾清河的盛气凌人，少年的神态语气同样令人生厌。
两相生厌，不如一刀两断。
顾清河很生气，平日里所见皆是高门大户的同族青年，相互一番恭维客套，皆大欢喜。但这少年不同，区区边城乡野，穷乡僻壤，自然就有了俯视蝼蚁、居高临下的盛气凌人。他摩挲着腰间玉佩，五指愈来愈快，玉佩似乎也隐约生出一层光晕。
病恹恹老者重重咳了一声道：“公子，入夜了。今晚不如先找个客栈休息，明日再说。”他一出声，顾清河手间玉佩立时安静下去，光晕收敛，古井无波。
顾清河转头深深看了老者一眼道：“好。”转身就走，给少年让出了一条道。
少年从腰间取出一把钥匙，打开听雨楼木门。站在门槛外自顾自道：“不请自来，谓之不速之客。不知这位公子算不算是不速之客？”
顿了一顿道：“我叫李牧羊，这两座院子都是我的。不租不卖。”
顾清河面沉如水，太阳穴上青筋微露。
忽然微笑自语道：“希望你有资格住在这里。”脚下不停，向小巷外走去。
※ ※ ※
鹿城卫日夜巡逻，防备北荒狼骑骤然南下。满城军民按坊造册，按城区各坊批次顺序逐一撤退。与西北城区相邻的西南城区排在最后撤退，所以这里很安静，该营业的营业，该出摊的出摊，争取在这里多赚上几钱银子，也好在撤退迁徙后重起炉灶。
眼前这条街道便是西南城区最有名的夜市，卖烤串的、卖糖人的、卖洛水酿皮的，卖潼城肉夹馍的、卖烤包子的，砍价声、吵架声、饮酒声、叫卖声此起彼伏，丝毫瞧不出一丝即将远赴他乡的悲伤气氛。
夜市入口，站着一名少女，穿着整整齐齐的杏黄色长裙。胖嘟嘟的脸蛋上，眸间光华流转，偶有金光一闪而逝。她剪着齐齐的刘海，盖在额头上，显得极为可爱。
身上唯一显得不太搭的，是一柄稳稳斜挂背上的巨大金锤。
金锤似有牛首大小，几乎盖住少女整个背部，瞧着沉重至极。锤柄细腻光滑，刻着不知名的古老花纹。金光灿灿，夺人眼球，也不知是不是纯金所铸，引得许多行人驻足远望。
对这些好奇目光，少女仿若未见。
忽而抽动一下鼻翼，抬脚便走进了汹涌人潮中的夜市长街，停在第一家烤猪蹄的小摊前，瞳孔间泛起奇异的光彩。
小摊布置颇为简单，仅一架烤猪蹄的长烤炉，一口卤猪蹄的大铁锅。铁锅卤汁沸腾翻滚，白白胖胖的生猪蹄下锅数个时辰后，变得酥烂香浓，撒上几片香葱香菜即可直接食用。不过，这里的食客更钟情把它再加工一番。
狭长的烤炉炭火熊熊燃烧，架起了一层以玄铁尾料打磨的细密铁网。摊主将炖至酥烂的猪蹄置于铁网之上烤制，再撒上种种来自北荒的香料。不到片刻，高温炭火便将猪蹄表皮的肉汁蒸发，结成一层酥脆外壳。入口先酥脆，后酥烂，风味之佳，令人垂涎。
少女盯着烤炉上的三十余只猪蹄，出声道：“老板，这些我全要了。”说罢，一锭银子砰地放在砧板上。
少女不等老板装盘，直接伸出莹白如玉的修长双手，一手一只，从滚滚炭火中取出两只猪蹄。然后放在鼻翼闻了一下，双眼几乎眯成两瓣月牙儿，满是陶醉之色。
在摊主与夜市行人的惊骇目光中，少女仿佛完全感觉不到炭火与猪蹄的滚烫，风卷残云般转眼将三十余只烤猪蹄下肚。
吃完了最后一只猪蹄，少女拍了拍手。五指之间洁净如初，没有一丝油腻。她扫视了一眼围观的行人，淡淡道：“劳驾，劳驾，借个道。”
然后背着金锤，挤入人群，消失得无影无踪。
之后，少女又依次出现在了洛水酿皮、潼城肉夹馍、烤包子、鹿城揪片子等十余家小摊前。挥金如土，食量如牛，所到之处，一扫而光，吓坏了一众摊主。若不是瞧着她年轻可爱，早就当做怪物报告给鹿城卫了。
夜市长街尽头，人烟稀少。转弯不到数丈，有口古井，只是早已干涸多年。
金锤少女一路吃吃停停，不知不觉间，离那口古井越来越近。也不知道是因为吃了很多热腾腾的食物，还是别的原因，她的面色也变得越来越红润，晶莹剔透，光华璀璨。
※ ※ ※
古井不小，井口足有六尺。从上往下瞧去，黑黝黝的看不清什么。
但是金锤少女很感兴趣，站在井口探着头盯了许久，仿佛发现了了不得的东西。忽然之间，她皱起眉头，撇了撇嘴，把目光转向不远处一条小巷。
有一名年轻僧人，自黑暗中而来。
年轻的和尚披着白色棉麻僧衣，手托铜钵，胸前挂着一串念珠。体型修长高挑，目似朗星，双眉如剑，比起出现在李牧羊小院前的锦衣公子顾清河，富贵风流之气不遑多让，更多了几分清雅尊贵。
只是，年轻僧人双眸有些古怪，一眸好似蕴藏无尽慈悲，一眸好似镇压无边杀气。
年轻僧人大步而行，来到古井畔，站在少女对面。往井下探头探脑看了一眼，赞叹道：“施主果然好眼光。”
少女并不领情，凶狠狠道：“眼光好不好，关你毛事？死秃驴，你跟了本姑娘一路，到底想做什么？再纠缠不休，小心我不客气了。”只是少女生着一张可爱脸蛋，说话再怎么凶狠，也不免弱了几分气势。
年轻僧人单掌合十道：“一念慈悲，一念杀伐。施主如能随贫僧一起修行佛法，贫僧保证——十年之后，便是蛟龙出海，便是涅槃重生，便是鱼跃龙门。”
少女掰着手指数了一数，登时勃然大怒：“十年？你以为本姑娘有那么闲。要耽误了爹爹给我安排的那桩姻缘，哼哼，死一万个秃驴都难辞其咎。你能接下这因果？”
年轻僧人犹豫片刻，毅然道：“若是耽误了施主姻缘，贫僧一力承担。”
少女咯咯笑道：“你承担？难不成你来娶我？”
年轻僧人犹豫更久，最后缓缓点了点头道：“若天机如此，贫僧甘愿再入红尘。”
少女眸间金光大盛，“秃驴，本姑娘的便宜你也敢占？”身后金锤嗡嗡作响，如有灵智倏然间电射而出，带着风雷之声锤向年轻僧人。
蛟龙出海，力拔山兮。