千里寒江新雪后，一炉烟火煮苍生。
雪落整夜，天亮时分才缓缓停下。当朝阳从东方升起，重霄镇内飘起了第一缕炊烟，然后整个人间仿佛立刻变得鲜活热闹起来。
卖包子的，卖油条的，卖银炭的，卖冻梨的，卖莲藕的，卖猪肉的，卖牛肉的，卖干果的。有铺子的人打开了店门，没铺子的人走上街头，开始扫雪然后摆摊。
活色生香，烟火人间。
陈苦禅面带微笑，身披黑袍，露出内里一抹白色僧衣，悠悠行于巷陌之间。陈旧却又极干净的布靴轻轻踏在积雪与冰块上，发出咯吱咯吱的声音。
他穿过很多长街，穿过很多小巷，穿过很多人潮，最后在一家卖包子的小摊前停下了脚步。
这家小摊极为简陋，炉子放在板车上，火烧得正旺，炉子上的蒸笼层层叠叠五六层，冒着腾腾热气。摊主是名瘦小精悍的中年汉子，正在白茫茫的热气中忙碌着。
陈苦禅微笑着问着：“掌柜的，你这包子都有什么馅儿的？”
中年汉子抬头笑道：“我家只卖五种包子，酸菜豆腐馅儿，香菇肉馅儿，南瓜馅儿，荠菜肉馅儿，牛肉馅儿。您要哪种？”
“每一样都来两个，用纸包好，我要带走。”
陈苦禅低头瞧着地面，脚下有一冰块，已经被人踩过无数遍，污泥遍布，黑黄掺杂。
他沉思了片刻，忽然抬头道：“掌柜的，你这里难道没有第六种馅儿的包子？”
中年汉子表情木讷，一边忙着从蒸笼里取包子，一边回答：“大师说笑了，哪有那么多？忙不过来的。”
陈苦禅的目光忽然变得极为冷漠，声音穿过茫茫热气：“千里衢江，物产丰茂。若是拿孟垂天、蔡新府、夏侯辕门的血做馅儿，想必味道也是极美。”
中年汉子刚好把包子装好，伸手递给陈苦禅。骤闻此言仿若石化，纹丝不动，如同一尊雕像。
陈苦禅接过装在油纸里的热包子，鼻翼一动，赞叹了一声：“很香。”停顿一刹继续道：“另外，鹿城卫将于三日之后，在衢江之上大宴四方来客。”这句话没头没脑，但中年汉子原本木讷的神情忽然有了一丝变化。
说完这句话，陈苦禅便转身离开。
与此同时，他从油纸里取出一个包子，狠狠咬上一大口，肉汁溢出，香气飘荡，是牛肉馅儿的。
中年汉子木讷呆滞的目光盯着陈苦禅原本站的位置，露出一抹凌厉凛冽之色。
只见原本那块污泥遍布、黑黄掺杂的冰块已然洁白如玉，在阳光下熠熠生辉。
如此实力，如此境界。
着实可怖，当为大敌。
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鹿城卫于三日之后，在衢江之上大宴四方来客。
这属于堂堂正正的阳谋。
届时，鹿城卫将在这场宴会上展现真正的实力，与重霄镇三大家族以及其他外来势力平等对话。如若不服，便看谁的拳头硬。
如此平铺直叙，堂而皇之，符合边军风格，也符合大势所趋。
在西荒女帝治下，各大城邦虽有自辖自治之权，却并不
意味着可以任由各大门阀挑起战火。说到底，这西荒天下是昆仑城内那位高高在上的至尊存在的天下，门阀宗派虽为西荒统治的基石，却也不能踏过那条红线，肆意挑起战火。
所以，私底下的鬼蜮伎俩倘若被搬上明面，立刻就会变得不值一提。
当然，如此盛会，诸方势力交错对弈，其中的连横合纵也极为重要。
而这，恰恰是陈苦禅所擅长的。
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孟氏、、蔡氏、夏侯氏，各据一方，鼎立重霄镇，历史悠久，底蕴深厚。就连府邸也一样历经数百年时光雕琢，满是沧桑气息。
夏侯府前，斑驳白墙与洁白积雪交相辉映，黑瓦在雪下露出一条条锋锐的屋脊，像剑一样凌厉。镇门石狮惟妙惟肖，俯视远方，目光恰恰与陈苦禅视线相撞。
陈苦禅盯着镇门石狮片刻，便察觉到其中藏有两道护府阵法，一旦察觉敌意自行启动，也算是门阀世家的底蕴手段之一。
此刻，府门大开，却无人守卫。
陈苦禅视线离开镇门石狮，微微一笑道：“小僧镇妖寺陈苦禅，奉鹿城卫大统领萧锦绣之命，前来拜见夏侯家主。”初闻风轻云淡，再听却是字字如雷，响彻云霄，震动十里。
无论是镇妖寺，还是鹿城卫，皆不容小觑。
连绵十余里的夏侯府邸中央同时传来一声雄浑声音：“苦禅大师既已到访，还请入府一叙。”
语音刚落，府门之间有一清秀华衣青年疾步而来，面带苍白之色，抱拳道：“在下夏侯辕门，见过苦禅大师。一路北下，大师受累了，昨日本就要去与大师相见，怎奈事发突然，南边那些人并不像我去见你。也罢，不提这些，家父已在中厅相候，请！”
陈苦禅回礼笑道：“昨日的重霄镇魑魅横行，公子能全身而退，实在非同凡响。”
夏侯辕门面带笑意，并不答话，侧身相邀。这二人均是心思繁杂的智慧通天之士，一言一语各有深意，尽是试探交锋之意。
陈苦禅也不多话，缓步踏入府门。一路前行，满眼富贵雅致之气，重霄之富庶，西荒闻名，而这大半的财富却都流入本地豪强三大门阀里，数百年积累，这份气象与当初的鹿城边关便有了天壤之别。
陈苦禅满腹诗书，博知天下，胸中丘壑无数，对于园林景致，偶尔一句点评便正中要害，颇有画龙点睛之感。夏侯辕门心中凛然，如此青年才俊人物，就算整个西荒也是难得一见。加之昨日见过的两男一女，小小重霄镇内竟是风云际会。
说话间，二人已经踏入中庭大厅，厅中布置简单大气，一位儒雅中年人负手而立。此人相貌方正，双目狭长，棱角之间依稀可见年轻时的风采。
夏侯辕门施礼恭敬道：“父亲，这是苦禅大师。”
这自然便是夏侯氏当代家主夏侯昼行。
不待夏侯昼行说话，陈苦禅上前一步，笑道：“夏侯公子智慧无双，是整个重霄镇内年青一代第一人，也是夏侯氏下一代家主。只是公子虽然风华无双，却不通武学，体弱多病，实在令人扼腕叹息。”
夏侯辕门闻言目光一闪，表情却
毫无变化，不知在想着什么。
夏侯昼行嘿然一笑：“命里有时终须有，天意如意，并不强求。男儿若有凌云之志，济世之心，不通武学又有何妨？”
陈苦禅肃然施礼：“夏侯家主如此胸襟气度，难怪能成就重霄第一家族的不世基业，小僧着实佩服。”
他顿了一顿，又继续道：“只是，若有了改变这一情况的一线希望呢，家主欲待如何？”
话音刚落，夏侯昼行父子倏然色变，紧紧盯着陈苦禅，目光炽热。
改变先天体质，踏足修行之途，何等逆天？何等珍贵？又岂能轻易得到。
夏侯辕门深深吸了一口气，平复心情道：“难道我夏侯氏连一张椅子都没有吗？你我不如坐下详谈。”并不好笑的笑话，证明了他此刻的心境波荡。
三人落座，茶已奉上。
夏侯父子毕竟是当代顶级人杰，心境稍微平复后便滔滔不绝，聊起重霄镇民俗风情，偶尔间风轻云淡着谈及天下大势与周边势力分割，一派相谈甚欢情形，却丝毫不提陈苦禅所说的改变先天体质、踏足修行之途一事。
因为他们明白，既然这名神秘僧人敢提出来，那么必有后话。
果然，不过片刻，陈苦禅出声道：“鹿城卫入主重霄镇，已是定局。对三大家族而言，如何在这场势力重新分割中获取最大的利益才是关键所在。”
夏侯父子认真倾听，不愿错过一字一句。
陈苦禅继续道：“不说重霄三大家族，单说夏侯家，数百年底蕴均在此地。想必夏侯家主也不愿与鹿城卫拔刀相见，拼个你死我活，坏了百年大计。”
夏侯昼行微微一笑，并不出声，静待下文。
陈苦禅继续道：“小僧代表鹿城卫而来，所求不过是三大家族安静蛰伏，收缩势力范围。重霄之主将不再属于三大家族，这是关键前提。在这个前提下，势力范围划分当然可以好好商议。”
鹿城十万军民入主，执掌重霄，本就是大势所趋。只是三大家族势力根深蒂固，盘根错节，谁也不愿意把手中的肥肉凭空送给旁人，再加上原本的掌控者顾氏从中搅局，此时此刻的重霄镇乱象丛生，风云变幻。
所以，陈苦禅代表鹿城卫而来，提出了自己的要求。
夏侯昼行开口：“奉鹿城卫为重霄镇新主，我等又有什么好处？”自古以来，门阀宗派之利益，从不系于个人之身，其中所牵扯可谓千丝万缕，最是残酷现实。
陈苦禅呵呵一笑，伸出三根洁白如玉的指头：“一、势力范围划分后，日后鹿城卫绝不暗中蚕食。二、既然奉鹿城卫为主，若有棘手大敌，自有强者出手，守护一方平安。三、镇妖寺将于重霄镇入世，家族中若有有缘人，自可前来修行。”
他沉吟片刻，又伸出一根手指头，目光转向东方大江，凝重道：“大江之中，那位守护者大人即将苏醒，届时将有天大机缘现身。鹿城卫可以保夏侯公子一名额，此道机缘入体，踏足修行之路的几率可提高五成。”
此话一出，夏侯父子倏然色变，瞳孔间尽是无法抑制的激动惊喜之色。
“成交。”