说倒是人生无常，却也是人生之常。
在何辛甲与姜进酒初次相逢时，有一位中年文士正在江畔居里某个房间的窗前看着广场上的他们，感叹着人生无常与人生之常以及花无重开日人无再少年的话语。
此人年过中旬，身材高挑瘦弱，五官白净端庄，眼窝深深像一汪清澈泉水奔流不息，高挺鼻翼宛若鹰钩，更显俊朗。他穿着一身白色貂皮，腰间系着一枚水苍玉，脸上始终噙着淡淡笑意，一派君子翩翩风度，令人见之心折，如沐春风。
夜色渐渐幽暗，笼罩了整座小镇。
中年文士盯着远处愈来愈模糊的大江奔流，自言自语道：“这几个小家伙还真是精明能干，不过下面也该轮到我出场了。再不现身的话，是当我不存在呢？还是瞧不上我？”
说罢这句话，他竟从窗口一跃而出，但修长身躯没有落向地面，足尖轻轻在窗棱一点，反而向屋顶方向掠去，过程中悄无声息，如同一阵清风飘过。白影如电，须臾间消失在淡淡夜色里，不知去向。只剩下远处江风的呼啸与附近街巷传来的犬吠之声，惊心动魄里也带着一丝宁静。
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桃花巷里，依旧是静寂无人。
桃花巷口，却到了不速之客。
不速之客是一名衣衫褴褛的白发老人，白发脏乱看着像是十几年未曾清洗，随意搭在脸上看不清样貌，腰间则悬着一个黑黝黝的巨大酒葫芦。
白发老人慢悠悠走进桃花巷，在巷口寻了一处又是避风又是干净的墙角，然后斜躺下来。他叹了一口气，伸手从怀里掏出一个拿油纸紧紧包裹着的烤鸡，打开油纸，烤鸡肥的流油，尚是热气腾腾，香气四溢，令人垂涎三尺。
老人深深嗅了一口烤鸡的香气，然后小心翼翼撕下一根鸡腿，送入口中慢慢咀嚼着。他双目微阖，发出满意的叹息声。一大只鸡腿转眼下肚，他依旧眯着眼睛，摩挲着从腰间摘下那颗脏兮兮黑黝黝的酒葫芦，取出木塞取出，一股极烈的酒味飘然而起。
老人张嘴饮酒，咕噜咕噜如同饮牛，转眼间便喝了有大半壶。
然后又继续吃烤鸡，转眼之间，一只烤鸡，一壶烈酒，皆已殆尽。
白发老人打了长长一个饱嗝儿，随意把手上的油腻在破烂衣衫上擦了一擦。然后双手为枕，居然就这样躺在墙角睡着了，不多时就响起了如雷般的巨大鼾声。
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桃花巷里的小院里，那场小聚到了此刻，也宣告结束。
说起来这场邀约，本质上就是耶律宁儿表明身份寻找李牧羊展开合作的开篇，既然大事已了，自然无需继续逗留。
于是，李牧羊向耶律宁儿告辞，诚恳道：“长生海的羊肉的确是世间无双的美味，多谢宁儿姑娘盛情款待。今日叨扰许久，天色已晚，在下便告辞了。”
耶律宁儿笑吟吟道：“如果是不清楚你心性的人，只怕还真会被你迷惑，以为你是温润如玉的君子。”
李牧羊剑眉一扬：“难道不是？”
耶律宁儿沉吟片刻道：“把你当成温润君子？除非我是傻子！其实呢，叫你小呆瓜也不妥当。你这人真是奇怪的很，我居然想不出怎么来形容，或许是你城府太深，旁人看不透吧。”
李牧羊哈哈大笑，傲然道：“我辈修士，所思所想所行，不过由心而发而已，哪有那么多框框条条？”顿了一顿：“衢江宴上再会。”说罢，头也不回走出了小院。
耶律宁儿盯着李牧羊背影，心中若有所感，低声自言自语道：“如果真能像你小呆瓜一样无拘无束，那就好了。”
话语间透着一抹淡淡的惆怅，以她北荒长生郡主的尊贵地位，却也逃不过权力中心的种种桎梏，说到底也是她个人修为不高，倘若她能凭借个人战力登顶北荒，自然也就少了那些觊觎眼光，可以无拘无束自由行事。
白发老妪轻轻咳了一声：“只怕他这回去的路上并不太平。”
耶律宁儿瞬间恢复状态，一扫惆怅情绪，随意道：“鹿城卫南下重霄镇，是何等重要的大事？虽然有陈苦禅与李牧羊一众年轻人冲在前面，可说到底，还是缺少一名足以震慑各方的顶级高手坐镇。不过，既然我都能想到这一点，那萧大统领又怎会不知？按道理来讲，年轻人有年轻人的战场，而老一辈则有老一辈的战场，谁要是胡乱扰了规则，下场怕是会很惨。”
白发老妪若有所思，点了点头：“看来今夜的桃花巷有一场好戏。”
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李牧羊脚步轻快，走在桃花巷的青石砖路面上，寒风吹醒了几分桃花酒意。
他忽然想起已经整整一天没见到林青鱼了，这个时候回去肯定要被啰嗦几句，说不得还得仔细追问行程，要是被她晓得自己和一名女子共同饮酒吃肉，只怕话都懒得和他说了。酒意微醺下，他忽然醒悟：不知道从什么时候开始，他开始重视林青鱼的情绪，她的欢喜或悲伤都与他息息相关，或许在曾经那些相处过的生死与共的日子里，他们早已建立了某种默契而不确定的联系，就像一颗种子，深藏土壤之下，只等春风十里，便可生长发芽。、
正当李牧羊在心里胡乱想着的时候，心湖之上骤然响起一声惊雷，荡起万千涟漪。
雷音滚滚，直刺心脏深处，强行阻断心脏跳跃。
他周身经脉窍穴先前被那丝神秘剑气所伤，虽然有所愈合，却还是极为孱弱。此刻突遭雷音入侵，登时心脏紧缩，经脉多处瞬息断裂，一口鲜血直喷出去。
直至此刻，李牧羊已明白自己遭遇了可怕强敌，转念间识海翻涌不休，元气飞速鼓舞，一边修复着破损经脉，一边抵御着阵阵雷音。只是那雷音太过强悍，自身元气宛若瓷片一碰就碎，几无半点抵抗之力。
李牧羊心中大寒，在这样拖延下去，不出一刻，必然会心脏爆裂而亡。他双目微闭，心念电转，脸上骤然出现一缕狠辣神情，生死关头，就算要死也要先拼过命再说。而如今能与之抗衡的惟有识海内四十九道剑气与背后无锋铁剑内的裂天玄妖鹿，然而后者
被李晋棠封印，也就是说唯一的希望依然是那四十九道剑气。
少年心性，杀伐果断。
虽然那剑气太过凌厉可怕，动辄毁人经脉，但在生死危急关头，却也顾不上了。识海之内，所有神念立时悉数凝于那四十九道剑气之上。剑气飘荡，凌厉锋锐，刹那间将他的神念切成碎片，其中苦痛难以忍受。李牧羊双唇紧闭，牙关死咬，鲜血潺潺流出。
剧烈痛苦中，李牧羊忽然灵光一闪，想起那四十九道剑气对应的六百八十六字，他轻声低吟道：“鸟宿巷前鸣银杏，少年夜敲月下门。”
凝于第一道剑气之上的神念在他念出这十六字的同一时刻看见了一幅画面：小巷深深静谧无声，银杏树叶沙沙作响，少年于月光中敲响了门，也惊醒了树上的鸟。
画面天成，自然无华，却又毫无痕迹，惟妙惟肖仿若置身其中。
在李牧羊神念中，此画却又有一层感悟：那铺天盖地的月光是剑，那沙沙作响的树叶是剑，那飞入夜色的鸟是剑，就连少年本身也是一把剑。
明悟此理，李牧羊心神摇曳，情不自禁伸出中指与食指，在身前空中轻轻一切。
这个动作完全无意识做来，却是受了第一缕剑气影响，天然带着一丝剑气痕迹。
雷音轰鸣骤然而止，李牧羊霍然睁开双眼，只见身前青石砖路面出现了一道指宽裂缝，一眼看不到底。正是这道裂缝将那轰鸣雷音隔在了另一侧，此刻仔细倾听，才骇然发现那雷音实际上是一阵阵鼾声。
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正当李牧羊惊魂未定之际。
桃花巷远处响起一道声音：“咦，老而不死是为贼。你这老贼脸皮倒是比城墙还厚，居然真敢对这小子出手。”声音缥缈淡雅，由远及近，及至最后一字出口，已然有一中年文士站在了那道指宽裂缝前，认真观察着。
李牧羊心中警惕，却听那人似乎是针对先前高手而来，便默不作声，静观其变。
中年文士一袭白色貂皮，风度翩翩，肯定道：“好厉害的剑气！”
又露出疑惑自语道：“不过，能隔住老东西的小乘雷音，这剑气不简单。”他伸出指尖，轻轻探入裂缝，却又倏然缩回，只见指尖光华流转，一丝鲜血居然缓缓溢出。
中年文士抬头看了李牧羊一眼，温和道：“你的剑气太过凌厉，在没有完全掌控之前，轻易不要动用，否则很容易伤了自身根本。”
李牧羊见中年文士言辞间均是善意，微微施礼道：“谢过先生指导。”
中年文士一愣，呵呵笑了起来，如同春风解冻：“原来你不认识我。”
李牧羊心中也是一愣，暗道一声难道应该认识？脸上却没有变化，抱拳道：“后学末进，孤陋寡闻，实在不知先生身份，还望见谅。”
中年文士微微颔首以示无碍，然后负手而立，朗声道：“鹿城卫下辖八大军团，在下不才，执掌末位飞貂一脉，姓陆，名沉貂。”
鹿城卫飞貂一脉统领陆沉貂。