“艾尔利克先生。”
峡谷的安保主任菲尔·科尔森站在爱德华面前，他的身后站着一个灰白头发的老人，披着黑色大衣，大衣内露出红色的毛绒西装。在老人身边笔直的站着一个方脸中年人，穿着足以抵御寒冷气流的白色登山服，表情严肃的如同山上随处可见的黑色岩石。
“这位是赫特博士，来自五角大楼，这台攀登机器人就是他制造的，也只能由他来操作。”
菲尔·科尔森摸着自己光滑的脑袋，向爱德华介绍身后那位穿着黑色大衣的老人。
“约翰·赫特，先进项目研究局的。”老人往前跨了一步，向爱德华伸出手，他灰白的短发在山风中纹丝不动，即使穿着相对单薄的大衣，也看不出一丝感到寒冷的样子。
“DARPA？”
得到肯定答复后，爱德华和老人握了握手。
“爱德华·艾尔利克，来自峡谷，很抱歉我不能站起来。”
“我听说你很久了，这玩意几乎可以说是为了你制造的。”
赫特博士指了指身后的蜘蛛形载具，然后直白的问道，“听说你们那里弄到了不少好东西，希望有机会去你们那里看看。”
“随时欢迎。”爱德华抽回自己的手，然后移动轮椅转向那个中年人。
菲尔·科尔森咳嗽了几下，清了清嗓子，看着身边的中年人，不自觉的也站直了身体。
“这位是俄罗斯中央设计局的利特维年科......上校，俄罗斯政府希望监控我们在亚拉腊山的所有活动，以及分享我们获得的所有数据。”
“没关系，现在我们算是盟友了。”
爱德华微笑着伸出手。
“来自红宝石，还是来自KGB?”
“来自俄罗斯。”这个来男人的回答硬的像块石头一样，他双眼直视前方，脸上不带任何表情，爱德华的手在半空悬了一会，然后收了回去。
“诸位，我们可以出发了，还有很长的路。”
赫特博士看着这两个人，嘴角微微翘了一下，然后啪的并拢双腿，转身向载具走去。
利特维年科上校向爱德华微微点头，然后转身离开。
“讨厌的俄国人。”
菲尔·科尔森嘟囔着走到爱德华身边，细心的帮他盖好毯子。
“那是因为对俄罗斯人来说，人与人的遭遇就是战争。”
爱德华掖紧毯子的一角，然后启动了轮椅的电源，电机在寒冷的空气中发出嗡嗡的启动声，然后带着他滑向那个巨大的机械。
“那我肯定是每次战争里先投降的那个。”
菲尔·科尔森摸了摸自己的脑袋，感受着为数不多的毛囊中短短的发茬，然后跟了上去。
巨大的载具将人容纳进自己的腹部，然后在轰鸣声中展开六条长长的多关节钢足，液压连杆一起发力，将16吨重的机械躯体抬离地面。
充电用的缆线一根根从载具上脱离，舱体微微向下一沉，钢铁的蜘蛛迈开长腿，带有钻头的尖足深深插入岩石之间，交谈的军人们抬起头，看着如同电影中走出来的机械爬上山坡，一步步向上攀登。
“没想到真的有人能把这玩意做出来，你是怎么说服国防部通过预算申请的。”
爱德华坐在被安全带牢牢固定住的轮椅上，好奇的从舷窗上观察着外面，窗外只有白色的雪峰和灰色的岩石，菲尔·科尔森摸索着自己的安全带，似乎在确认这东西是否足够牢固，他紧张的盯着爱德华，好像生怕自己的老板从轮椅上摔下来。
“这很容易，我联系上了阿富汗的前国防部长，用2000美金让他给国防部写了一封措辞恳切的信，详细阐述了多功能山地作战设备的重要性——当然，这个废物用的词都是我教的。”
赫特博士一用科尔森看不懂的方式操纵着机械，一边从嘴里吐出极具杀伤力的话语。
“然后，我黑入了阿富汗重建行动负责人在欧洲的银行账号，找到了和他关系最密切，也就是给他回扣最多的军火设备商，接着通过邮件向这位聪明的商人先生解释了一下我的计划会产生多大的利润率，他立刻就帮我把剩下的事办完了，高效快捷，后来我听说他把制造部分外包给了中国的北方工业和三一重工，所以你可以完全不用担心屁股底下这玩意的可靠性，这可是全进口的，制造这玩意的工人里面绝对没有瘾君子和美国工会成员。”
科尔森眨了眨眼睛，摸着喉咙，一副吃了毒药的样子，连硬的像石头一样的利特维年科上校也长大了嘴，瞪大着眼睛直勾勾看着赫特博士，看来坚硬的石头也无法抵御硫酸。
“很优雅的说服方式，这东西真像你说的这么有效吗？”爱德华轻轻敲打着轮椅的扶手，脸上的笑容一点也没有改变
“怎么可能，速度慢，目标大，防御弱，幸好这里不是战区，不然我可不敢驾驶这玩意，我只是想把自己的设计做出来而已，不然你觉得我为什么会加入政府部门。”
赫特博士背对着他们耸了耸肩，载具震动了一下，接着恢复平稳。
“不惜浪费纳税人的钱？”菲尔·科尔森忍不住张开嘴叫道。
赫特博士回过头，眉头微皱看着峡谷的安全主任，机器仍在直直的沿着山坡缓缓前进，科尔森不禁开始担心脚下的载具会掉入山沟。
“纳税人的钱？空军为了一架旧飞机上的马桶圈，花了10000美金，为了几十个咖啡杯，花了56000美金，后勤局谎报了4.65亿美金的项目，大概是用来买厕纸了，我起码还造出了东西，并且派上了真正的用场，比如，带着腿脚不便的富家公子登上一座险峻的高山。”
赫特博士冷笑了一声，仿佛对菲尔·科尔森的话嗤之以鼻。
“所以你想复活‘铬穹顶’也是因为好玩吗？”利特维年科上校突然开口，用他带着俄罗斯口音的英语问道。
“‘铬穹顶’，那是什么？”菲尔·科尔森好奇的看着他们。
“一项曾经在冷战时期实行过的空中核警戒计划，目标是在苏联从北方发动突然袭击，并摧毁美国战略轰炸机在地面上的大部分力量时，仍然能保证美国拥有足够的战略核轰炸力量对苏联本土发动核报复，这个计划在1968年就终止了。”
爱德华轻声向菲尔·科尔森解释道。
“那是因为你们在丹麦大选前不小心把几颗核弹丢失在了了沃斯顿荷姆峡湾。”
利特维年科上校接上了爱德华的话，他冷冷的盯着赫特博士。
“整个冷战时期，有12架携带有MK-28氢弹或MK-36氢弹的同温层堡垒24小时待命，沿着三条路线进行不间断巡航，只要美国本土受到核打击，这些飞机就会离开原定航线，向着苏联方向飞行。一条路线环绕加拿大，穿越格陵兰和阿拉斯加，最后返回美国本土；另一条路线向东穿过西班牙进入地中海；第三条主要路线穿越太平洋，从阿拉斯飞到日本的美军基地。”
“现在，你们重新启用了格陵兰的图勒空军基地，并且有两架B-52和一架B-21停在跑道上，我们可以确认，这项计划是在你的推动下重新启动的。”
他的身体微微前倾，像是随时准备扑上去。
“那个啊......”
赫特博士挠了挠头，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
“我不知道你们克里姆林宫对未来有什么预测，但是按我们的计算，未来1到2年内，异常事件会以几何速度增长，最终我们还是不得不依靠核武器，战术核巡航是最经济实用的方式，还能消灭国防部隐藏下来的核武器库存。”
“俄罗斯人能保卫自己，我想应该不劳美国人费心。”
利特维年科上校的身体随着舱体上下晃动，但是目光始终钉在赫特博士的脸上。
“冷战要重新开始了吗？”菲尔·科尔森的嘟囔打破了舱内的沉默。
“那好吧，我就直说了。”
赫特博士转身按下几个按钮，然后彻底转过身，载具可能是进入了自动驾驶模式，速度慢了下来。
“我不认为你们现在还有足够的能力保护自己，不然对这个计划最紧张的应该是中国人，而不是你们，我们需要保护整个加拿大地区和北冰洋，而你们的北方舰队除了潜艇还剩些什么？一艘老旧不堪的库兹涅佐夫海军上将，两艘基洛夫，一艘斯拉瓦级和一艘22350——这他妈倒是艘新船，一艘崭新的护卫舰，这是想笑死我吗？”
“那么进入西班牙领空的那条轰炸路线也是为了欧洲的安全？”
利特维年科上校不依不饶的追问着。
“啊哈，欧洲，这群废物，英国的2艘航母连舰载机都没有，法国的戴高乐号还在大修，只有意大利和西班牙拥有可以投入战斗的3艘航母，纳尔逊在天之灵保佑，你还要继续和我讨论欧洲的安全问题吗？”
赫特博士用讥讽的神情看着利特维年科上校，然后撇了撇嘴转过身，只留下让人难堪的安静。
“咳咳。”
爱德华把手捂在嘴边咳嗽了两声，然后淡淡的说道：
“让我们来谈谈这次发现的东西吧。”