河南承宣布政使司衙门内，邹文龙批阅完了厚厚一叠的文牍后，起身舒展舒展筋骨，便欲回府休息，这时，一个衙役匆匆走了进来，躬身禀报道：“启禀大人，三王子求见。”
邹文龙笑着摇了摇头，喃喃自语道：“年轻人，终究还是沉不住气啊。”
衙役不敢接话，只好站在一旁垂首等候，果然没过片刻，邹文龙又道：“请他进来吧。”
过了片刻，福王三子朱由桦走了进来，毕恭毕敬地叩头行礼道：“孩儿拜见外祖父。”
邹文龙笑着将他扶起，问道：“桦儿今日怎么有空来看望外祖父啊？”
朱由桦稚气未脱的面庞上浮现出了让人倍感亲近的笑容，又拉住了邹文龙布满皱纹的手，笑道：“孩儿已有好几日未见外祖父，心中甚是想念，因而做完今日的功课后便辞别了师傅，急着跑过来看望您。”
邹文龙微微一笑，在朱由桦头顶轻抚几下，便上前去将房门关上，笑道：“既然想看望外祖父，为何不去府上拜访，却跑到衙门里来了？”
朱由桦自然听出了外祖父话中的弦外之音，却还是笑道：“孩儿自是先去的您府上，却得知外祖父竟不辞辛劳，到了放衙的时辰也不回府，仍在值房里挑灯批阅文牍，难怪朝廷对您如此倚重，父王对您无比信任。”
邹文龙笑着摇了摇头，抚须笑道：“你这一顶顶高帽送来，外祖父可着实要承受不住了。且让外祖父猜猜，你今日前来，是否与梅氏那个轻浮女子之死有关？”
朱由桦笑道：“外公说的是，那梅氏整日里只会搔首弄姿，魅惑父王，孩儿尚且有些看不过眼，也难怪外公和二舅父他们会对其颇感厌憎嫌恶。”
邹文龙闻言，面上笑容顿时一敛，淡淡道：“怎么，难道连桦儿也以为，那梅氏是外祖父与你二舅父合谋刺杀的？”
朱由桦连连摆手，笑道：“孩儿自然没有。”顿了顿，又道：“即便当真如此，您和二舅父想必也是为了孩儿好。”
邹文龙叹了口气，道：“桦儿，你这孩子，真是太过聪明了，不瞒你说，梅氏那放荡女子，于内，用狐媚之术独享你父王的宠爱，使你母亲颇受冷落；于外，干涉政务，成为了你大哥的有力臂助，外祖父确是曾动过除她之心，但思量再三后，觉得此时并非动手的最佳时机，杀了她难免会招致你父王的猜忌甚至憎恶，那就未免有些因小失大了，因而终究没有将这念头付诸行动。”
朱由桦点了点头，躬身问道：“如此说来，梅氏之死，当真与您，与咱们邹家没有干系？”
邹文龙颔首道：“毫无关联。”
朱由桦缓缓点了点头，叹道：“大哥这两招破釜沉舟和移祸江东，用的着实了得啊！”
邹文龙心中一动，皱眉道：“桦儿的意思是……”
朱由桦道：“咱们邹家在河南实力雄厚，父王对孩儿也是青眼相看，对您更是日渐倚重，因此大哥即便手握着开封的四万精兵，又有梅氏在父王身边为其说项，他却依然觉得如履薄冰，朝不保夕，故而便遣人刺杀了梅氏，并借其之死来向咱们发难。”
邹文龙道：“正是如此，若外祖父推断不错，朱由崧必是派了一个武艺高强之人故意用拙劣的手段刺杀了梅氏，装作功夫泛泛之辈，将众仆从引到你二舅父的那所宅子附近再展开轻功遁走，这样一来，所有人都会认为这个武功平平的刺客，必是得到了我邹家的庇护才得以脱身，那何人是幕后主使也就昭然若揭了。”
说到这里，邹文龙忍不住又赞叹道：“自始至终，朱由崧都没有伪造出任何实证来污蔑咱们，没有伪造证据也就意味着没有留下破绽，咱们自然更是无从着手反击，但大家的心中都会认定，咱们邹家才是幕后真凶，他这是在诛心啊，当真了得……”
朱由桦苦笑道：“可惜外祖父未能亲眼看到，今日大哥哭得是有多么的悲恸，简直是泣不成声，甚至几度晕厥，想来当年其生母姚氏过世时，他也没有如此悲伤吧？不仅如此，他还要在开封为梅氏建灵堂守孝，并且请求父王追查幕后真凶，口口声声说着不要让他的母亲蒙冤而死。”
邹文龙轻轻拍了拍他的肩膀，叹道：“朱由崧这是将你父王对梅氏的宠爱利用到极致了，看来一个死了的梅氏，真的比一个活着的梅氏，对咱们更加有威胁，先前外祖父还认为你年纪轻，沉不住气，看来是我错怪桦儿了。”
朱由桦天真烂漫地笑了笑，拉着邹文龙的手道：“咱们都是一家人，外祖父说这些做甚么，而且孩儿从未曾与皇祖父谋面，因而在孩儿心中，您才是孩儿最亲近之人。”
邹文龙微笑道：“桦儿最亲近之人，难道不该是你父王吗？”
朱由桦用力摇了摇头，正色道：“父王待孩儿虽然很好，但他还有大哥、二哥和四弟需要疼爱，而您却只有母亲一个女儿，更是只有孩儿这一个外孙，不知孩儿说的对不对？”
邹文龙连连点头笑道：“对，对，桦儿说的对。”说着将这个还不满十五岁的外孙爱怜无限地拦在了怀里，过了片刻，邹文龙却忽感胸前的衣襟有些湿润，轻轻将朱由桦推开，才发现这个小外孙竟然已是泪流满面，忙问道：“桦儿怎么了？”
朱由桦啜泣道：“求外祖父救救母亲，救救孩儿吧。”
邹文龙奇道：“眼前的局势尽管有些不利，然而你父王至多不过也就是会对邹家生疑，但他却还要用到邹家，夺取天下前绝不会轻举妄动，至于你和你母亲，则更是安然无虞，不知桦儿此言，又从何说起啊？”
朱由桦哽咽道：“此事过后，父王必会打消改立世子之心，外祖父难道还不明白，大哥即位后，又哪里还会有我母子二人的活路？”
邹文龙道：“且不论你父王方当盛年，身体康健，单凭有你外祖父在，朱由崧想成功继承王爷之位，只怕也没那么容易。”
朱由桦叹道：“若是往日，倒也罢了，可父王举事在即，必将倚重大哥的开封大营作为先锋，他又是世子身份，手握兵权，势力只会与日俱增，外祖父虽位高权重，但毕竟只是一介文臣，不知如何方能与之相抗啊？”
邹文龙沉吟片刻，终于下定了决心，沉声道：“桦儿放心，如若举事，你父王自会命我为军需官，到时外祖父自有安排。”
朱由桦明亮的眼睛闪烁着异样的光芒，紧紧握住邹文龙的双手，激动地说道：“孩儿谢过外祖父，日后这河南……不，这万里江山，都将是咱们邹家的天下！”
世子朱由崧回到洛阳不过数日，却忧思过度，茶饭不思，人竟已消瘦憔悴了不少。这一日，他披麻戴孝地辞别了父王，便神色黯然地离开了福王府，在护卫的簇拥下缓缓出了洛阳城。
望着儿子离开的背影，福王忍不住长长地叹了一口气，沉声道：“文远，回去派些得力的人手，在暗中保护世子周全。”
谋士刘文远躬身应道：“是。世子如此至仁至孝，也不枉王爷对他厚爱有加。”
福王摇头道：“至仁至孝，恐怕倒是未必，梅夫人生前虽待崧儿颇为宽厚，却毕竟不是其生母，他又怎会如此悲恸，只不过崧儿一直都与本王有所隔膜，梅夫人则是搭在我们父子间唯一的一座桥梁，如今这座桥梁没了，崧儿定会更加忧虑惶恐，他的那些泪水，恐怕有不少都是为自己今后孤苦无依的境遇而流，本王作为父亲，自是更要护得他周全。”
刘文远叹道：“真是可怜天下父母心，王爷，您可是担心三王子会……”
福王摆手打断了他的话，叹道：“桦儿这孩子本性纯良，本王绝不相信他会派人刺杀温良贤德的梅夫人，但邹家……”说到这，他便不再说下去，他也不必再说下去。
一阵寒风吹过，福王不禁打了个寒颤，若在往日，梅氏定会为他披上一件裘皮斗篷……
刘文远拱手道：“王爷且请放心，文远回去后自会加派人手，紧盯邹家各人的一举一动。”
福王点了点头，又叹了口气，便不再多言，心中思念着梅氏生前的一颦一笑，孤苦伶仃地向王府走去。此时的他，看起来不像是个雄霸一方，志在天下的大明福王，而更像是一个刚刚痛失爱侣，又担心儿子们会兄弟阋墙的苦命中年人。
邹府西侧的小门缓缓打开了半扇，一个将帽沿压得极低的黑衣男子环顾左右，确认无人跟踪后，连忙疾步走了进去。
邹府管家探出来半个脑袋，见一切正常，方才关上了小门，拱手道：“先生请随我来，老爷正在书房等候。”
“晚生拜见邹大人。”待管家带上房门出去后，黑衣男子躬身行礼道。
邹文龙上前将其扶住，微笑道：“文远何必如此客气，快快请起，夜深风寒，快喝杯热茶去去寒气。”