刘进忠拱手道：“如果公公信得过，小奴这便去往唐门，为您拉拢唐天磊。”
曹化淳点了点头，挥手道：“你去吧。”
金府厅堂之内，管家犹自不放心地问道：“老爷，七峰寨的山贼个个皆是悍勇异常之辈，更何况来者还是他们的寨主，您却只在此留下了几个仆从侍女，小人着实是放心不下啊。”
山西都指挥同知金之俊，低下头去浅啜了几口茶水，笑着问道：“人家此番乃是诚心实意地求亲而来，有甚么好防备的？再者说来，你防得住么？”
管家面上一热，慌忙躬身道：“小人无用，竟让盗匪们在府中来去自如，还请老爷治罪。”
金之俊摆了摆手，笑道：“我并没有责备之意，你不必感到惶恐。”待管家起身后，又问道：“小姐准备好了么？”
管家颔首道：“老爷且请放心，一切皆已准备停当，绝不会出甚么岔子。”
这时，门外的守卫疾步走了进来，躬身禀报道：“启禀老爷，客人到了。”
金之俊点了点头，随即转头吩咐道：“你出去将客人迎进来吧。”
管家颔首称是，自去迎客，过不多时便引着两个人返了回来。
杨振明竟穿着一身玉色布绢所制，宽袖皂缘，皂条阮巾垂带的儒士服，行礼道：“晚生杨振明，拜见金大人。”站在杨振明身后，做书童打扮的钱通，赶忙跟着寨主行了大礼。
金之俊见了两人的这副打扮，不禁失笑道：“二位不必多礼，快快请起。”随即双方便按宾主而坐，金之俊又望着两人的装束，笑问道：“你们今日怎地做这般……”
不待金之俊说完，杨振明就连连对其暗使眼色，并悄悄地指了指房中的屏风，笑道：“大人有所不知，晚生虽是武人出身，但闲暇时却最是喜欢与人吟诗作对，观画品曲。”
金之举这才恍然，想起自己的女儿素来心仪谈吐儒雅的俊秀书生，暗道这杨振明为了求亲，倒还当真是花费了好一番心思，顿时更感喜悦，遂颔首笑道：“如此甚好，如此甚好啊。”
宾主双方相谈甚欢地又聊了一阵，杨振明正欲再言，屏风后却忽然传来了清越动听的歌声：“心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
杨振明心怀大志，知道若想成就一番大事，就绝不能只做一介武夫，所以这些年来，他确是读了不少书，如今虽称不上是学富五车，但腹中的墨水，也足以与寻常秀才一较高下了，因此杨振明只听了两句，便知道金家小姐所唱的乃是《越女歌》，如此看来，金小姐已相中了自己，故而尽管他心下感到狂喜，但却还是微微一笑，待金家小姐的歌声停息后，当即拱手问道：“金大人，请恕晚生冒昧，可否借贵府瑶琴一用？”
金之俊抚须笑道：“自然可以。”说完手一挥，自有家丁领命而去。
过不多时，两个家丁便各捧琴案和瑶琴，相继摆放在了杨振明的面前。
杨振明见这瑶琴样式古朴，似为古物，又仔细观之，只见上面还刻着两个行书所写就的小字：春雷。当下猛地想起，自己数年前曾在一本古籍中见过关于这把瑶琴的记载，于是故作惊讶地说道：“这把春雷被誉为天地间尤物也，想不到竟为金大人所得！”
金之俊点了点头，笑问道：“怎么，莫非杨寨主也知晓此琴的来历？”
杨振明有意在金家小姐面前卖弄一番，于是侃侃而谈道：“晚生不过只是略知一二而已，据传这把春雷古琴，乃是唐朝开元年间的制琴大师雷威所制，琴音温劲松透，琴韵沈厚清越。到了北宋年间，宋徽宗赵佶在其宣和内府设万琴堂，广罗天下古琴神品于其中，而特意将雷音所制的这把春雷，列为第一等；及至元朝，元帝将此物又赐给了身为大琴家的丞相耶律楚材，他得此琴后如获至宝，更是称其为天地间尤物也。”
金之俊笑着赞道：“想不到杨寨主竟是如此的博闻广识，着实让人佩服。”
杨振明拱手笑道：“金大人过誉了。”顿了顿，又道：“承蒙小姐垂爱，不知晚生可否抚上一曲以作答谢？”
金之俊颔首笑道：“请。”
杨振明站起身来，先是对金之俊拱手致谢，随后又对着屏风后恭恭敬敬地行了一礼，这才重又坐下，轻抚琴弦，并轻声唱了起来：“有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊表衷肠。何时见许兮，慰我彷徨。愿言配德兮，携手相将。不得于飞兮，使我沦亡。”杨振明所唱之曲，正是汉代大文学家司马相如所作的一曲《凤求凰》。
待杨振明抚琴唱罢，金之俊抚掌赞道：“妙极！你们二人郎有情，妾有意，当真是再好不过。”说完，转头对管家道：“你去将小姐请回去吧，我还有要事和杨寨主商议。”
管家躬身称是，走到屏风后说道：“小姐，请。”
杨振明举目望去，只见一个穿着斗篷、身形婀娜的女子略微颔首后，返身朝着后堂走去，想来便是那金家小姐了。
金之俊笑道：“不瞒你说，老夫将这个女儿娇惯坏了，因此她向来是眼高过顶，想不到她今日见了杨大人一表人才，竟心仪至此，罢了，常言说得好，女大不中留，既然如此，待杨大人率众归顺朝廷后，再择个良辰吉日，便过府来提亲吧。”此间没有旁人，金之俊对杨振明的称呼又换成了杨大人，仿佛对方已受招安，成了朝廷命官一般。
杨振明连忙起身拜谢道：“大人如此看重，肯将令爱托付，晚生……不，末将定当以死相报！”
金之俊走上前去，伸手将他扶起，笑道：“杨大人快快请起，想来过不了多少时日，老夫便要改口称你为贤婿了，然而你可不能再妄言甚么生死，否则小女今后岂不是……哈哈！”
杨振明欢喜至极，连连点头笑道：“是，大人说的是。”说着从怀中取出一封书信，双手奉上道：“这是七峰寨的乞降书，还望大人帮我等转呈朝廷。”
金之俊笑着接过，说道：“这个好说，杨大人放心，此事尽管着落在在老夫身上便是。”
杨振明躬身道：“多谢金大人！”
金之俊打开书信，仔细看了一遍，这才问道：“杨大人在信上说，愿率领七峰寨全体人员归顺朝廷，因此老夫在此不得不问一句，七峰寨上的众人，当真都愿意为朝廷效力么？”
杨振明闻言不禁眉头微皱，沉吟道：“这个……末将不敢欺瞒大人，寨子里的大多数兄弟，的确不想再过刀头舔血的日子，愿意接受朝廷的招安；然而少部分人却散漫惯了，因此对于归顺朝廷，确是心有抵触。”
其实，杨振明如此说，已是有所隐瞒，要知昨日回到七峰寨后，他曾将全寨人等聚集在一起，当众言明归顺之事，并表明了自己的态度，可即便如此，仍有两、三成的人明确表示不愿与官府同流合污，就连二当家陈天霸，也委婉地说出了不想下山的想法。
听了这话，金之俊顿时叹了口气，面有难色地说道：“杨大人想必应该知晓，一旦接受了朝廷的招安，你等便是朝廷的官兵，绝不可再做有违律法之事，而这两、三成的人，如今便是如此言说，谁知日后又会做出些甚么来，到了那时，不要说定然会连累到你，就算是老夫，怕是也要难逃干系啊。”
杨振明拱手道：“大人且请放心，昨夜末将整宿未睡，已想好了对策。”
金之俊“哦”了一声，眉头稍舒，问道：“不知杨大人想出了甚么妙计？”
杨振明手一挥，沉声道：“不肯归顺朝廷者，杀无赦！”
站在杨振明身后的钱通，闻言不禁倒退了一步，心中暗道：幸亏我昨日在寨主的说服下，已决意投靠朝廷，否则，寨主会不会连我也一起杀了？
金之俊颔首道：“杨大人心怀大义且处事果决，老夫佩服，只是如若对自己人动手，会不会失了人心？再者说来，其余的人是否能忍心痛下杀手？此事定需从长计议才是，否则如果出了岔子，反而不美。”
杨振明点了点头，说道：“大人所言极是，都怪末将冒失，思虑事情不够周全。”
金之俊轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“此事关系重大，你能为朝廷抛下一切，已是十分难得……”
然而就在这时，后院却传来了一声女子的尖叫，接着，又有几个女子的惊呼声传入了厅中。
金之俊眉头一皱，沉声吩咐道：“来人，去看看后堂出了甚么事，贵客在此，怎地如此没有规矩。”
那家丁慌忙躬身应了，小跑着便去查看，约莫过了半盏茶功夫，方才气喘吁吁地回来禀报道：“回禀老爷，不知为何，夫人的院子里竟然出现了一条短尾蛇……”