……
除夕这日。
五更天，贾母等有诰命者便起床梳洗，按品阶大妆朝服，在贾母的带领下坐轿进宫。
凤藻宫。
贾母，邢夫人，王夫人，尤氏四人跪见，请了元春千秋。
皇家规矩森严，尤其是在这吃人不吐骨头的后宫，元春身为贵妃亦不敢丝毫大意，待四人行礼完毕，这才忙命人看了坐。
四人忙又躬身谢了恩。
一番礼节下来，贾母坐在堂下首位，禀道：“家中一切安好，娘娘切勿挂念……”
元春点头，笑道：“宝玉课业如何了？如今环儿都已经是两榜桉首了，宝玉明年可下的考场？”
王夫人犹豫道：“回娘娘的话，大概，也能试试了……”
元春点头叹息道：“科甲出身方是正途，那年我进宫时，环儿尚且年幼，调皮无知，如今一晃七八年有余，他也出息了……”
吃了口茶，元春又笑道：“前儿皇上前来还偶然问起过，问我环儿是不是就是当年衔玉而生的那个公子，我说不是，那是他的二哥，名唤宝玉。”
王夫人脸上一时好不自在，讪讪笑道：“还请娘们放心，宝玉自然也是不差的，只因前两年身子有些弱了，才未下过场，明年必能中的。”
元春点头，十分郑重道：“千万好生教导，不严恐不能成器。”她自然知道，宝玉在家肯定是娇生惯养的，然而现在有一个小几岁的贾环比着，做哥哥总不能差太多了，是得严一严了。
贾母忙道：“娘娘说的是……”
元春点头，忽又记起一事：“如今环儿的老师是谁？”
贾母，王夫人等人互看了一眼，都道：“并无另请老师，也实在咱们学堂里跟着代儒老先生学的，如今环儿已经去了国子监。”
元春点头：“老先生的学问自然是母容置疑的，以后还要请他对宝玉也多上上心。”
“娘娘说的是……”
又聊了一会闲话，王夫人献上了一些金银财务，古董珍玩以供元春在宫内日常。元春照例收下不提。
一时，元春赐下酒宴，众人不敢怠慢，矜持着吃了几小口，也就谢了恩出宫。
……
除夕祭宗祠。
宁府作为长房，贾族的宗祠设在宁府里面西边一个院子内，门口匾额上上有衍圣公亲提“贾氏宗祠”，院里面匾额对联更是御笔亲书，不知凡几。
这日，宁国府中门，仪门，正厅，暖阁，内厅，内三门，内仪门等一路正门大开，两侧大红烛高照，两条金龙一般。
待贾母等人自宫中领宴回归，众人随着贾母至正堂。
阖家大小留在仪门外，槛内是女卷，只有宁府长孙贾蓉可在内。
外面贾敬居首，贾赦，贾政，等按年龄辈分一字排开。
宝玉在前，贾环在后，二人挨着。
今天这个场合宝玉是不能进仪门的，他只能满脸羡慕的看着在里面忙活的贾蓉，只恨不能以身代之。
一时，一道道菜肴传至，贾环递给宝玉，宝玉一脸阴沉递下去……
他近来特烦贾环，无他，前几天薛姨妈处吃酒，喝了个伶仃大醉，半路在王夫人门口吐了一地。
他倒也没挨几句说教，他的丫头可倒了大霉，被王夫人叫去狠狠训斥了一顿，撵了一个去了下房，洗衣刷碗去了，要不是在薛姨妈的面上，估计就直接撵出去了。
看他心爱的的丫头如此受罪，比他自己受罪还难受呢，偏偏是王夫人的吩咐，他只能干瞪眼一点办法没有。
“二哥，你脸抽筋了？”
“我不想跟你说话！”
“别啊，一会完事咱们找薛大哥喝酒去啊？”
“你！老三！”
宝玉气的手一哆嗦，碟子没拿稳，“啪啦！”一声掉地上了。
众人无不侧目，只见宝玉两手空空伸在半空，一脸的不知所措。
几个管家忙跑来打扫，连连安慰：“没事没事，在让厨里做一条……”
贾环嘿嘿一笑：“怎么，最近虚了？”
宝玉拍了拍手道：“我不想跟你说话！”
“别啊，咱们兄弟……”
整个队列里鸦雀无声，只有环佩微微摇曳，叮当细响，唯独宝玉贾环这边，时不时发生事故，让人频频侧目。
“舌燥！”
贾政回身怒目而视。
二人这才住了口，宝玉恨恨瞪了一眼贾环，贾环嘿嘿一笑，低声道：“怕什么，小事儿，咱们说咱们的，这一站就是一个多时辰，不找点乐子还不闷死了？”
宝玉怒道：“你拿我当乐子耍？”
“哈哈，不敢不敢……”
好容易挨到了祭宗祠完毕，贾母等人回了荣府，贾敬，贾赦领着合族子弟行了礼，贾母挨个发了压岁铜钱，荷包，金银锞子不等。
贾环得了两个金锞子，两个银锞子，美滋滋收了起来。
众人散去，王夫人独对着贾母道：“有件事还要请老太太一个示下。”
贾母笑道：“什么事？”
王夫人叹道：“前几天宝玉被环儿灌醉了，在外面就吐了一地，张财家的跟我说宝玉身边有几个丫头很不像话，一味地讨好宝玉，由着他作践身子，我便命人查了查，果然找出了个。”
贾母皱眉道：“是哪个？”
王夫人道：“就是晴雯那丫头，我也看她是个好的，模样也标志，只是如今娘娘的意思也是叫我们好好管教着宝玉读书，有这么个狐媚的丫头在，宝玉的心都在她身上了，那里能读的进书去呢？”
贾母闻言摇头叹道：“我看晴雯那丫头模样爽利言谈针线好，才给了宝玉使唤，没想到她竟这样了，耽误了宝玉读书。孩子们在一起玩闹是好的，若是起了别的心思，失了本分，也就留不得了。”
王夫人气恼道：“可不是，前天我亲自去了趟，她还懒在床上，病殃殃的像个病西施……”
一边说着一边用手比划了一下：“指甲染的鲜红，这么长，给谁看呢？我看了实在恼火，当场就命人给她掰扯下来，撵到了下房洗衣服刷碗去了，我看干脆今天撵出去算了，省的宝玉还惦记着。”
贾母皱眉道：“咱们这种人家，别的事自然没有，只是这种（勾引少爷）心思断断不能有的。”
王夫人咬牙道：“咱们家待下人难免宽厚一些，如今越发出来一些好的，周瑞家的就不说了，竟敢在外面说宝玉的不是，吴新登一家也仗着老太太的宠越发没了边际，如今区区一个丫头也敢如此，以后……我看哪个丫头还敢留两寸长的指甲出来卖骚！”
……
“好姐姐们，让我进去看看她……”
张财家的等知道宝玉素来行为，又恐唠叨误事，因道：“快念书去吧，这不关你的事。”
宝玉忙求道：“我就进去看一眼……”
张财家的道：“太太不许别人看她，又是什么道理，我们只尊太太的话，管不得许多。”
“对啊，我们只听太太的话，你去求了太太，太太发了话，我们不敢拦的，如今只等着她哥嫂来领人了。”
宝玉此刻哪里敢，叹了口摇着头气走了。
……