桂阳，太守府衙。赵范端坐在上方的正椅上，陈应和鲍隆分立两旁，而旁边的宾客椅上却赫然地坐着钟向中。
“怎么，会稽王出动大军奔袭交趾、合浦诸地，华成不在交趾助士变整顿军务，却跑到我这里来作甚？”赵范脸色带着一丝奸笑，未给钟向中留下一丝余地“难不成又想让赵某给你当炮灰不成？”
原来前次士变和赵范联合起来围剿黄巾残孽，钟向中为了保存自己的实力，于是设了一计，让赵范孤军深入以用来诱敌，要不是陈应、鲍隆二人勇猛无敌，护着赵范，恐怕赵范就交待在那里了。虽然事前赵范知道钟向中的计谋，但是没想到，他居然为了将贼兵一网打尽，不惜不顾自己的安危，所以从此对钟向中有着许大的意见。
“赵大人倒是说笑了，以陈将军和鲍将军的勇猛，区区贼寇又怎么能伤到大人呢？可是那一战，我们仅仅以三千兵力的代价，几乎消灭了整个交州贼寇联军，降敌数万，辎重粮草不计其数，赵大人虽然以身犯险，可是这战后，拿到的东西也不少吧。”钟向中不理赵范的表情，反唇相讥道。
听到这里，赵范脸色微微变色，笑道“那些都是老夫应该得的，不是吗？”
原来，当时打下了贼军的营寨，营中还有数十个被抓来的民间女子，颇有姿色，本来钟向中要放她们回家，可是赵范初来桂阳，身边正没有合适的女人，当时看到这些女人颇有姿色，于是在告诉钟向中放逐的同时，却悄悄地派人都虏入了自己的府上。
那钟向中本来看到这些女人，又想到了自己家中被山贼撸上山的妻女姐妹，心中动了恻隐。又听到赵范将这些人虏入府中，以供享乐，于是大怒，领着众人却来找赵范来理论，差点还酿成了两军火拼。幸亏士变带人及时赶到，才将二人给制止了。不过后来，赵范大声呵斥钟向中见死不救，差点害自己命丧黄泉，士变觉得理亏，于是一应战利品都让给了赵范，这才有了赵范后来的崛起。
“当然是赵大人应得，强抢民女也是大人应得。”钟向中的脸色亦变得十分难看。
“哼，钟向中，你以为你自己是什么东西，跑到我桂阳来直斥老夫罪过？”赵范听到钟向中揭起自己的伤疤，如何不怒，右手砸在椅框上，只听到咔嚓一声，椅框顿时断成两半。
钟向中见到赵范如此神力，心中暗惊，传闻赵范经历那一战之后，就跟随陈应、鲍隆二人苦练武艺，刚刚进来见他气色比之之前，好过百倍之时还不能完全肯定，如今赵范露出这一手，钟向中才真正相信了。可是心中吃惊，以他的城府，脸上并未有表现出来，仍冷笑道“哎，想不到这么多年之后，赵大人还是这副德行，折服胸襟。真想不到我家主公，怎么这么关心大人的生死。”
赵范冷笑道“关心我的生死？想老夫在这桂阳城内活的逍遥自在，又怎会有什么凶险？不过，你该好好想想你自己，能不能看到明天的太阳了。”
就在赵范的话落音的同时，陈应的腰刀也已经出手了，架在了钟向中的脖子上“不知道钟先生可愿意尝尝陈某的刀快是不快呢？”
钟向中看了看架在脖子上的钢刀，闪闪寒光映着颜面，可是似乎并不害怕，反而大笑起来“难道赵大人真想斩了钟某，绝了他日武陵和交趾的援助吗？”
听到钟向中的话，赵范微微一愣，要知道自从韩玄投靠刘表，出任长沙太守以来，总是与自己作对，要不是与武陵太守金旋联盟，想不来自己小小的桂阳城早被吞并了。于是迟疑了许久，又笑道“武陵太守金旋与老夫有过命的交情，岂是你在此可以胡言乱语所能够动摇的。”
“如今金旋已经与我家主公达成协议，想必不日便会派兵前来这桂阳城下与我家主公汇合。”钟向中脸上又浮现了一丝故诡异的笑容。
“哼，到我桂阳城下干嘛？难道我不与你们合作，你们就要强行攻城不成？”赵范亦是冷笑“你们就不怕我放扬州大军过界，投靠会稽王吗？”
“哎，既然赵大人想着要投靠会稽王，向中再也无话可说了。可惜了，如此好的坐分扬州之计，却烂在一个小小的桂阳城了。钟向中仰天长叹，似乎已经做出了什么决定。
“哼，坐分扬州，我可没有那个心思。你以为扬州那个花花世界是那么好坐的。”其实听到钟向中的话，赵范已经有些心动，不过又想到，这不过是钟向中抛向自己，引诱自己同他一起抵抗会稽王的诱饵而已，于是再笑道“老夫守着桂阳这一亩三分地足矣。”
那桂阳与扬州想必，无疑是有着天壤之别，既然没有了金旋的支持，那么自己在桂阳能够立足，已经是个难以说明的问题了。而且如果真如钟向中所说一样，能够入主扬州，即使是管着一个郡县，恐怕都比自己这个小小的桂阳县强过百倍。此时，他已经心动起来，只要钟向中的筹码给得够丰厚，只要钟向中的计谋够周全，赵范是不介意放下刚刚的恩怨的。
听到赵范的话，钟向中已经明白了他的心思，心中暗暗笑道，看来这赵范是真的动心了，不过接下来，就该让他死心塌地地为自己守门了。想到这里，钟向中再在火上添了一把油“哎，既然赵大人已经有心投靠会稽王，拱手送上这桂阳城，今日请恕向中白来了。”
“哼，何来白送之理？那会稽王已经发布檄文，只是要围剿你交趾、合浦二郡，报那骚乱之仇，又岂会看上我这区区桂阳县呢？老夫又何来这拱手相让之说？”（未完待续）