定完了大计之后，朱常洛和万历皇帝便重新起驾，直隶水师的船队浩浩汤汤的沿着长江逆流而上去了此次下江南的第二站，也就是江南的文脉鼎盛之所——苏州！
到了苏州之后，朱常洛和万历皇帝居住到了在后世久负盛名的拙政园中。
拙政园始建于正德年间，距今已有近百年历史。是正德年间一位叫做王献臣的御史所建，这位御史觉得自己官场失意，胸中抱负无处施展。
于是就回到了家乡，在大弘寺址上拓建为园，取晋代潘岳《闲居赋》中“灌园鬻蔬，以供朝夕之膳，是亦拙者之为政也”意，将此园命名为“拙政园”。
不过此时的拙政园还不出名，顶多就算是一位闲散安逸的贵人庭院，像这种园林在吴淞地区，尤其是吴中不敢说是多如牛毛，那也是司空见惯的。
这里的大家族几乎家家都有一处意境优美，满富生活情趣的园林作为私宅或会友享乐之地。
可以说园林文化在一定程度上也代表了苏州地区的士人的精神面貌。这些士人们在苏州这么繁华安逸的地方一边享受着岁月静好，一边心生哀怨感叹人生失意。
最后又把所有的精力都放在了精神享受之上，要么追求思想上的解放，要么就追求精神上的升华，可以说这里的士人十有八九都是一些自命清高的庸俗之人。
拙政园也正是这么一位失意文人所建，不过，初建成的拙政园也是命运多舛。
王献臣死了以后，儿子好赌败家，一夜之间竟将万贯家财输的一点不剩，拙政园也因此流转到了一位徐姓家族手中。
但是得到拙政园的徐家没有兴盛多久，很快家族也败落了，导致拙政园就此荒废成为了一处弃园。
朱常洛在知晓拙政园是一处废弃园林之后，心中万分惊喜，直接就下令当时负责西山皇庄情报收集工作的魏忠贤将此园购下重新装修，于是，这次有了朱常洛和万历皇帝驾临苏州之时暂居拙政园的故事。
如果，按照原来的历史轨迹，拙政园的命运要想发生改变，是要等到崇祯四年时被一位叫做王心一的侍郎购买才能重新焕发生计的。
现在，这一切都被朱常洛改变了，所以，现在的拙政园也不再姓徐，也不再姓王，更不会姓钱（钱谦益曾在清初为金屋藏娇柳如是购买此园）！
现在的拙政园姓朱，而且还升级成了皇家园林，比后世满清皇帝驾临此园提前了将近百年！
万历皇帝第一次居住到苏式园林之中，看着拙政园中的风景，万历皇帝也不禁感慨起来，“还是江南人会享受！小小的一处园林，景色竟然如此瑰奇！这一处处的假山和曲折的回廊，在漫步之间竟可以做到移步换景，景景不同的效果！真是厉害！”
朱常洛在一旁笑道：“江南繁华，士人闲暇，在酒足饭饱之后，能思考的事情自然就是享受了。低级的享受他们都玩腻了，所以，像园林这样精凋细琢的艺术自然而然的也就成了江南士人平时的消遣娱乐和精神追求了。”
万历皇帝深以为然的嗯了一声，“就是太闲了。”
朱常洛说道：“闲归闲，当然也并不是所有的江南士人都这样。最近儿臣看到了一本流传于坊间的话本小说，名字叫做《醒世同言》，这部话本写的尖锐至极，是一本难得的世情小说，将人性的丑恶描写的淋漓尽致，儿臣看完以后也不由惊出一身冷汗！”
万历皇帝顿时来了兴趣，问道：“讲了一个什么故事？”
朱常洛说道：“讲了一个叫做李甲太学生与一位名为杜十娘的性情高洁的风月女子相恋的故事。杜十娘爱李甲忠厚有志，有心从良，遂与鸨母议定了三百赎身之金。李甲有心赎杜十娘，奈何告贷无门，借不到钱。于是，杜十娘就以一百五十金相助，而后又得朋友相助，这次将杜十娘赎出。”
朱常洛刚刚说完这段，万历皇帝就忍不住插话道：“这不挺好的结局吗？怎么会丑恶呢？”
朱常洛道：“父皇我还没说完呢。赎身后的杜十娘和李甲乘船回家，到了瓜州渡口，杜十娘遥看江月，想着自己已是自由之身，且与相爱之人相守，不由得心生欢喜在江船之上乘兴而歌，一下就惊动了邻船的盐商孙富，此人见到杜十娘的美貌之后，心生倾慕，于是就找借口与李甲饮酒叙话。”
“此刻的李甲已然不复初见杜十娘时的深情，担心自己带杜十娘回家会被父母斥责，所以就在孙福的哄骗之下，将杜十娘以千金的价格转卖给了孙福。”
听到这里，万历皇帝也感叹一句，“这个李甲也是害怕父母的斥责，还敢拈花惹草？杜十娘离开了这等软弱之人，也算是个好的归宿吧。至少这个盐商富有肯疼人。”
朱常洛听到万历皇帝这不着调的新奇观点之后，顿时三观炸碎，这不是几百年后年轻女孩傍大款的理由吗？怎么会从万历皇帝这位深受儒家道德教诲之人的嘴里出来？难道笑贫不笑娼是自古以来的价值观念吗？
朱常洛叹息一声，“若是这般也还好了，可是，接下来的事情才是这个故事的高潮！杜十娘知道自己被李甲卖了之后，深感自己的人格受到了践踏！翌日，船头，杜十娘将她随身携带的百宝箱当众打开，将不下万金的紫玉金银古玩等物一一抛入江中，狠狠的嘲讽了李甲的软弱背叛，最后自己也抱着宝匣投江而死，结束自己万念俱灰的人生。”
万历皇帝听完这段以后，直接怒气上飚，恨声道：“李甲端不是人子！杜十娘此等有情有义之女子真是瞎了眼！以为自己找了终身的幸福，结果却是深不见底的无尽深渊！像这种人就应该千刀万剐！”
听着万历皇帝的情绪爆发，朱常洛幽幽一声道：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”
万历皇帝也恶狠狠的附和道：“对，这帮读书人多是忘恩负义之辈！朕当年就吃了不少他们的暗亏，至今想起朕都恨的牙根痒痒！”
朱常洛感受着万历皇帝情绪，他也觉得这火候也差不多了，朱常洛说道：“父皇所言极是，此次父皇和儿臣一起下江南来，为的就是正本清源，向太祖高皇帝祭告大明中兴之伟业。此等盛事断不能被这些忘恩负义之辈所败坏！所以，儿臣打算在江南来一场意义深刻的道德教育，将一些道德败坏的害群之马清理出圣人门下！还大明一片朗朗青天！”
万历皇帝说道：“这事你看着办，出了什么问题朕来兜着！”
朱常洛感动道：“多谢父皇！”