在竟陵郡西南方长江的两道支流漳水和沮水界划出大片呈三角形的沃原两河潺湲流过灌溉两岸良田最后汇入大江。
这里气候温和土壤肥沃物产丰饶其中飞马牧场所在的原野牧草更特别丰美四面环山围出了十多方里的沃野仅有东西两条峡道可供进出。形势险要形成了牧场的天然屏护。
当寇仲和徐子陵随队经过山道来到可鸟瞰牧场的山岭时见到山下田畴像一块块大不一的毯子构成美丽的图案不由心旷神怡。
在充满悦目色彩青、绿、黛各色缀连起来的草野上十多个大不一的湖泊像明镜般贴缀其中碧绿的湖水与青-的牧草争相竞艳流光溢彩生机盎然美得令两人屏息赞叹。
无论从任何角度看去草原尽头都是山峰起伏联机延伸无尽。
在这仿若仙景的世外桃源中密布着各类饲养的禽畜——白色的羊、黄或灰色的牛各色的马儿各自优游憩息使整片农牧场更添色彩。
在西北角地势较高处建有一座宏伟的城堡背倚陡峭如壁的万丈悬崖前临蜿蜒如带的一道河使人更是叹为壮观。
这时众人下马步行寇仲和徐子陵走在中间看得心迷神醉颇有不虚此行之感。
寇仲注意的是建在各险要和关键处的哨楼碉堡徐子陵则专注于其美丽动人的如画风光。
峡道出口处设有一座城楼楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道横互峡口下面满布尖刺须靠吊桥通行确有一夫当关万夫难渡之势。
进入农庄牧场后柳宗道等明显轻松起来像放下心头大石似的人人高声谈笑重登马背踏着碎石铺成的道路朝飞马城堡驰去。
不同类的禽畜被木栏分隔开来牧人在木栏间来回奔驰叱喝连声农人则在田中默然工作耕牛不时出低鸣混和进马嘶羊叫声中去。
一路上寇仲和徐子陵对这似是与世无争的飞马牧场已有进一步的了解。
第一代建这城堡的飞马牧场场主商雄乃晋末武将其时刘裕代晋改国号宋天下分裂。
商雄为避战祸率手下和族人南下机绿巧合下找到这隐蔽的谷原遂在此安居乐业建立牧场。
由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间飞马牧场经历七位场主均由商姓一族承继具有至高无上的威权。
其它分别为梁、柳、陶、吴、许、骆等各族经过百多年的繁衍不住往周围迁出组成附近的乡镇至乎沮水的两座大城远安和当阳其住民过半都源自飞马牧场。
飞马牧场亦是这区域的经济命脉所产优质良马天下闻名但由于场主奉行祖训绝不参与江湖与朝廷间的事作风低调一贯以商言商所以寇仲和徐子陵才没有听人提过。
第一代场主商雄乃武将出身深明拳头在近的道理遂鼓励手下族人研习武艺宣扬武风是以牧场内人人骁勇擅战无惧土匪强徒成为了一股能保证地区安危的力量赢得附近城镇住民的崇敬。有类似独霸山庄对竟陵的作用。
飞马牧场要用人时都在附近的子弟兵中招聘新人少有求诸外乡。
但今次却是情况特殊一来由于柳宗道对两人一见便心生好感更重要是牧场内的糕饼师傅过世后新聘的没有一个能令年轻的女场主商秀珣满意先后辞退了十多人所以柳宗道才有邀这两人姑且一试之心。
从正面看去飞马山城更使人叹为观止。
城墙依山势而建磊砢而筑顺着地势起伏蜿蜒形势险峻。城后层岩裸露穴兀峥嵘飞鸟难渡。
队伍通过吊桥跨河入城守桥者都神态亲切热烈气氛融洽予人以大家庭和睦相处的感觉。
入城后是一条往上伸延的宽敞坡道直达最高场主居住的内堡两旁屋宇连绵被支道把它们连结往坡道去一派山城的特色。
道上人车往来俨如兴旺的大城市孩子们更联群嬉闹使寇徐眼界大开啧啧称奇想不到世上竟有如此福地。
建筑物无不粗犷质朴以石块堆筑型制恢宏。沿途钟亭、牌楼、门关重重、朴实无华中自显建城者豪雄的气魄。
内堡更是规模宏大主建筑物有五重殿阁另有偏殿廊庑。大屋宇井然有序罗列堡内缀以园林花树桥飞瀑雅致可人。
入堡后柳宗道和许老头领着塞北良马往见场主而寇仲和徐子陵则在子骆方的带领下到管家府报到。
两人因地位低微自然没有见大管家商震的资格。只由其下专管人事的副手梁谦接见。此人年在四十许间作文士打扮初时神态倨傲后听骆方指明是由柳宗道特别推荐的糕饼师傅才客气了些儿。
循例问了两人的出身来历后梁谦正容道：有一事必须先向两位明言除非场主头应允否则对两位的聘用只属试用性质。而在试用期间如非有人带领你们不得离开宿处到你们正式在此干活我再告诉你们牧场的规矩。
寇仲兴奋地道：国有国法家有家规这个我们明白。不如何时我们才可一展身手让场主尝尝我们弄的好东西呢？
梁谦斜眼兜着两人问退立一旁的骆方道：柳执事对他们弄的东西有何评语？
骆方尴尬地道：二执事并没有试过他们的手艺。
梁谦呆了半晌色变道：为何不早告诉我若场主怪我失职谁人会可怜我。
寇仲赔笑道：梁副管家请放心我们……
梁谦不耐烦地道：少废话现在我使人带你们去休息一会待安排后才着人带你们到-房看你们能弄出什么来？先过得我这关再。
顿了顿又带同情的口气道：你们最好心里有数都不知多少个经验比你们多上数十年兼且声名卓著的糕饼师傅都给场主赶跑了此事绝没有侥幸可言。人来给我带宁和晶到后堡的-园去。
又向骆方道：这里没你的事了！
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园位于后堡之东有十多座房舍旁边就是供应内堡上下人等食用的-房。两人给安排到其中一座房舍的房间内还着他们换上飞马牧场下人的衣服。
徐子陵摊在床上怨道：什么名字不取偏要我叫什么傅晶给人晶晶的叫唤着别扭得像变成了女人的又硬迫我想起东溟公主。
寇仲正凭窗观望得意道：你叫晶我叫宁大家都被叫得要想起不该想的人两下扯平。唉！我当时怎想得到会引来这些感触呢？以为是随便胡诌个名字过就算。
旋又兴奋道：当年在翠山镇随老张学艺时他常自吹擂自己弄的团油饭、玉井饭天下无双现在就是证实他有没有吹牛的时刻了。
徐子陵徐徐道：你得对老张只吹嘘他弄的菜饭却从未过他的糕饼有什么了不起。唉！你这子最爱吹牛今趟还累我陪你一起出丑。
寇仲呆了半晌游魂般来到床沿坐下自言自语道：照理老张的糕饼该不会差到那里去至少我便觉得嘿！都算很好吃！
徐子陵苦笑道：你除了懂得自我安慰外还懂得什么呢？你忘了姓梁那坏鬼书生过很多饼艺群的师傅都要卷铺盖回乡耕田吗？老张也是像你般最爱吹牛皮菜饭或者还有两手饼艺嘛？我看拍马都追不上大城大镇的名师呢。
寇仲色变道：这怎办才好？
徐子陵奇道：若你真想在这里当糕饼师傅我倒可以陪你最怕你是想谋人的牧场来个财色兼收就恕弟不能奉陪了！
寇仲老脸微红尴尬地道：不要形容得我那么不堪好吗？那商秀珣看来只是另一个翟娇色从何来我只是想和她打好关系将来和她买马时可以有个好儿的折扣吧了！
徐子陵好整以暇道：什么也没用。明早我们就要滚蛋你想见她一面亦不成。
啪！
寇仲狠狠一掌拍在徐子陵的大腿上叫道：你快给我想办法。
徐子陵痛得哗！的一声坐起来抚着痛处呻吟道：你想收买人命吗？寇仲怀疑地道：以你陵少今时今日的功力轻轻一掌竟会痛成这么个苦样儿？徐子陵气道：你这娘的轻轻一掌带着螺旋劲道差护身真气都给你拍散了。寇仲大喜正要话有把年轻的女子声音在外怒道：谁在房内大呼叫给我滚出来。
两人愕然互望女子又娇喝道：若不出来我就入房拿人了！
寇仲应道：来啦！来啦！姑娘请息怒我们只是在耍乐子吧！
女子沉声道：你这两个外乡来的新丁当我们牧场是耍乐的场所吗？再多废话就按家规每人赏十记棍子。
寇仲和徐子陵听得面面相觑慌忙步出房门来到走廊处。
阳光之中一位又高又瘦杨柳细腰虽算五宫端正但却干涩得两颊深陷看来随时会变得暴跳如雷的中年女人正脸若寒霜的盯着他们。
一身华丽的绸衣却无补她欠奉的光采只像是挂在竹竿之上凉晒。
立在她身后的婢却长得娇俏可人正好奇地偷偷打量两人眼中露出同情的神色。
寇仲施礼道：这位是……
高瘦女人不礼貌地打断他道：你们就是那傅晶和傅宁了看你们乳臭未干的样子能有多大经验二执事一世精明却是胡涂一时竟弄了你这两个废物来花我宝贵的时间。
寇仲和徐子陵均是心胸广阔的人自不会和她一般见识只好闭口不言任她辱骂。
女人骂得兴起咕哝道：我昨天才派人到夷陵去礼聘当地最著名的糕郑来侍候场主现在却给你这两个不知天高地厚的子来抢先胡搞真个气死人呢！
两人心中恍然此妇如此不友善原来是出于争宠之心。
可推想她是专负责-房的人事聘用但以前聘回来的都得不到场主的欢心令她大失面子。今趟假若二执事柳宗道成功举荐了这两人她岂非更没有颜脸吗？如此看来柳宗道这人亦非如表面那么简单。
院落另一边的走廊聚了三、四个年轻的男仆对他两人指指一副幸灾乐祸的表情。
不过尽管给此恶妇不留余地的痛骂两人却是气定神闲就像再被骂上三天三夜也不会因此而不耐烦似的。
闻声而来的下人愈来愈多占满内院的长廊还有在附近嬉玩的大群孩也涌了来好不热闹。
徐子陵见其中一个女孩瞪着好奇的大眼目不转睛的瞧看自己忍不住对她微微一笑。
那妇人怒叱一声道：你究竟有没有听我话。
那女孩害羞的躲到同伴的身后去时徐子陵虎目寒芒一闪直瞧进那妇人的眼睛内去好整以暇道：我们是受聘来弄糕饼食并非要受你凌辱的。且何来这么多废话考较我们的手艺不是行了吗？更何况我们连你是谁都不知道若认为我们有不当何不直接指责柳二执事呢？
那妇人给徐子陵锐利的眼神射了一眼登时像给灼热的火焰烧了一遍般气焰全消兼之对方言之成理不亢不卑一时语塞。
寇仲哈哈笑道：尚未请教这位婶婶如何称呼呢！
恶妇终回过神来冷哼道：我是负责打理-房的总务人人都唤我作兰姑嘿！
随我来吧！倒要看你们有什么惊人本领。
言罢愤然去了。
寇仲装模作样向四方打躬作揖似表示多谢观赏捧场之意登时惹来一阵哄笑。兰姑没有回头但本来已没有什么血色的脸却气得更煞白了。
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楼是对十二座厨屋组成的建筑组群的统称。在这里工作的厨子与下人达六十多人之众师傅、副手、学徒、佣工等职级分明全归兰姑总领。
其中一座称为上-厨的是专事供应场主管家等最重要人物的-食分东南西北四房。
南房就是寇仲和徐子陵的糕饼房。
兰姑一肚气领着两人来到这里后板着脸孔道：你们一天仍未正式受聘就不可随处走动否则若触犯了牧场的规矩连二执事都护不住你们。
寇仲见房内除了制造糕的蒸笼、刀砧、火炉等工具外桌面空空如也问道：
材料到那里去找？
兰姑勉强按着性子吩咐左旁的俏婢道：娟！你看看他们需要什么东西便告诉古叔知道吗？
娟垂应是又忍不住偷看了两人一眼嘴角逸出一丝欢喜的笑意。
兰姑咕哝道：看你们能耍出什么把戏来？
完头也不回的走了。
三人你眼望我眼娟噗哧娇笑道：人家等着两位大师傅吩咐啊！
寇仲挨坐灶头边沿处细看了娟好一会后微笑道：娟姐长得真标致。
娟立时霞生玉颊半喜半嗔的白了他一眼道：早知你这人是不会正经的。
徐子陵环手抱胸移到门旁朝外瞧去苦笑道：我们还是趁早滚蛋吧！兰姑怎肯给我们上等的材料呢？这叫巧妇难为无米之炊。
娟正容道：两位师傅放心好了！你们有二执事在背后撑腰兰姑怎都不敢在这方面耍手段。何况她根本不信你们能弄出令场主满意的糕饼来。
寇仲油然道：娟姐相信吗？
娟垂浅笑微微摇头。旋又仰起俏脸奇道：你们好象一都不着紧似的难道真的是信心十足？
寇伸吁出一口气道：人的口味每个都有分别就算把以前侍候那昏君的席御厨找来贵场主也可能不满意。
娟别过去瞧了倚门外望的徐子陵一眼不解道：师傅在看什么呢？
徐子陵正功聚双耳窃听其它各房的谈话闻言淡淡道：没什么我只是在随便看看。任何事物只要你肯用心去看都会看出很多景象来。
娟似懂非懂的了头在一旁的椅子坐下蹙起黛眉道：我还在听候两位师傅的吩咐呢。唔！不过你们真不像擅造糕的师傅反更像行侠仗义的英雄豪杰。
转向寇仲道：你背上那把刀是否只是装个样子的呢？为何不找把象样的好刀子。
寇仲岔开话题道：娟姐不是兰姑的心腹吗？为何却似很愿意帮我们的忙呢？
娟噘噘巧俏的嘴儿带不屑的口气道：谁是她的心腹人家是馥大姐的人若不是馥大姐吩咐我来向兰姑要你们弄糕出来她定会让你们投闲置散又或设法逼走你们呢。
寇仲奇道：谁是馥大姐？
娟傲然道：她是姐最信任的人我们场主府婢子们的头儿。
又压低声音道：她和你们的好朋友骆方哥儿最要好不用我再也该明白她为何肯关照你们了吧！
寇仲这才恍然。
徐子陵这时欣然道：我们要三斤龙睛粉、一瓶牛酪浆、十条白藕、八两新莲子……
一口气了一大串的材料。
娟提笔记下对两人甜甜一笑、才欢喜地去了。
寇仲目瞪口呆道：这不是弄清风饭、团油饭和玉井饭的材料吗？
徐子陵安然坐下道：穷则变变则通我刚才偷听到原来商秀珣不但馋嘴还贪新鲜就让我们弄一味连我们都未见过的糕饼出来她吃过后一定翻寻味。仲师傅你明白了吗？