黑族议堂。
议堂的建筑大多低矮，却极具中式风格，错落有致，间隔较大。最靠里的建筑叫明轩阁，青瓦层层飞叠，萦青缭白外与天际，四望如一。
女族长把自己藏身在水烟烟雾中，瓶里的水咕咕作响，在寂静的房间里格外响亮。
老妪抽的烟是药材特制的，能散发淡淡的中药香气，具有镇定、安神的效果。
“年轻人容易浮躁啊！”
这句话，老妪是对黑渊讲的。
...我浮躁？...黑渊有些惴惴，进屋后，他和黑柃堂守就没开过口，他自认为表情管理做得也还不错，没有显露出一丝焦急。
为何族长会朝自己说这样一句话？
议事厅里，老族长依旧抽着水烟，她身前的矮几上隐隐有一圈水渍。那是客人喝茶后留下的痕迹，且时间很短。
...在我们之前，有人拜访过族长？...黑渊心里纳闷。
不得不说，老族长是个气度沉稳，不苟言笑的长者，自铁索桥见到此人第一面后，黑渊就猜不透对方的心思。
她总是话说一半，或突然说一句与前面的谈话还无关联的句子。
往往很长时间后，黑渊才意识到族长当时那句话指的是什么。
黑渊满脑子疑惑，却听身旁药堂堂守开口问：“刚才是白家主来过吗？”
他赫然抬头，竟不知道一直和自己呆在一起的堂守如何知晓此事的。
像了专门给他解惑一样，黑柃故作神秘地一笑，解释道：“喏，看见族长身旁的药篮没？里面放着一味很特殊的烟丝，这种烟丝只生长在白族族地的某小面药田里，每年的产量只有10公斤。
除了白族家主白莲山，谁都不能轻易得到，何况是送人。”黑柃朝冰块脸晚辈眨了眨眼。
老妪放下手里烟袋，在矮几上磕了几下，用工具掏干净烟斗里的残渣，在身后木柜里拿出一只瓷盒。
盒子打开时，顿时一股好闻的清香飘进黑渊鼻子。取出适量，妥帖地塞进烟斗里，用黑渊打起的火点燃烟丝。
火焰燃烧烟丝，从黄褐色变成灰白。
“族长不喜欢白家主送的礼物吗？”黑渊甩灭火柴，撇一眼满满一筐的特殊烟丝。
那框子里的烟丝处理得非常仔细，均匀地码放，取用方便。一眼扫去，至少有2斤的样子。
白家主这等身份，送礼果然大手笔，黑渊暗暗咋舌。
老妪没说话，只顾自享受着水烟带来的快感，只是略微抬眼，看了一眼某个方位。
黑渊会意，立刻起身走向那里。
族长指的方向是一整墙柜子，他随意挑选一个抽屉拉开，里面是用牛皮纸包好的特殊烟丝。黑渊似有所感，拉开另一个抽屉，又是同样的物品。
第三个抽屉......第十三个抽屉。
十三个抽屉里全是白家主送的特殊烟丝。
“这......”仿佛一道晴天霹雳撞向黑渊，混沌的大脑立刻变得清明。他不认为能让白家主亲自送出的礼物不好，一定是有什么更深层次的原因。
“那人当上家主之后，每年都要送一公斤烟丝给我，算算看，已经有十四个年头了。”
族长双目微抬，盯着黑渊看了好一会儿，话里有话地说了一句：“我不喜欢这种烟丝的口味。”
因为不喜欢礼物的口味，十四年来，族长竟是丝毫未动过。到底是不喜欢口味还是不喜欢那个人？
黑渊不敢问出口，他值得，问了也不会得到答案。族长让他看见这些已经传递了相当多信息了。
......
突然，一位议堂执事站在屋外汇报。
“族长，药堂闵执事来了，说有要事要药堂堂守。”
“叫他进来吧。”
屋外安静了十来秒，只听一阵急速的脚步声由远及近地传来。
敦厚直爽的闵执事带着急迫道：“堂守，水花执事不见了。”
“什么情况？你慢慢说。”
“事情是这样的......”
午后，负责照看水花执事饮食起居的小厮例行到水执事房间里做叫醒服务。水执事一贯在午饭后会午休一个小时左右。到点了，就让小厮去唤醒他。
可今天小厮进屋后发现床铺干净整齐，丝毫没有凌乱，也没有人躺过的迹象。
小厮以为水执事今日有事，没有回屋休息，所以没多在意。
大约20分钟后，水执事两名手下来找，有要事需要水执事定夺，询问小厮，这才意识到水花执事也没在工作岗位。
三人急匆匆去到各处寻找，均没找到人。他们着急，多问了几处，这才从议事厅里记名当值小厮那里听到一条线索。
“水执事午饭前去过议事厅，在院子旁的长廊出现过。”
“人呢？”黑柃沉声问道。
“依然没消息，据他们三人汇报，水执事最后出现的地方就在议事厅走廊上。现在他的一切通讯设备都处于关机状态，联系不上。”
堂守黑柃立刻意识到问题所在，要向族长告辞，打算先找到人再说。
“去吧。”
...
从议堂出来，黑柃的面色变得更难看，她似乎已经猜到结局。
“水花可能察觉到我们在查他，他是不是跑路了？”墩直的闵执事直言不讳地说。
“没有找到人，就没有答案，先别乱猜。”黑柃冷声说道。
三人迅速返回药堂，来到议事厅外的长廊上。
午后的阳光毒辣，夏虫卖力的嘶鸣，让心神间多了一丝烦躁。
三个寻人的药堂弟子快步走来。
“堂守。”
“水执事经常去的几个地方我们都找遍了，没发现人，他手机关机，论坛私信也不回。”负责照看水执事饮食起居的小厮满脸汗水，很着急地说。
自水花未婚妻白浩娴失踪后，水花变得沉默寡言，除了少数几个同事和堂守，他很少与旁人再有什么纠缠。往日生活也寡淡无味，基本上两点一线。
要找他还是蛮容易的。
可偏偏找不到人。
“他最后出现的地方在哪里？”堂守问。
两名手下指了指长某跳长廊的尽头：“议事厅一位负责扫晒的小厮说，午后在这个位置看见过水执事。”
“有什么人跟他见面了吗？”
那手下回答：“小厮说他那个方位只看得见水执事一人，不过好像是在和什么人交谈。好像好发生了争执。”
议事厅院子是最近半个月最受药堂弟子们欢迎的地方，每天迎来送往不少人，小厮并没有因为水执事的到来而感到奇怪，依旧埋头做事。
那手下继续汇报：“我们已经在论坛发布了寻人贴，目前没有新线索。”
找到了这里，关于水花失踪的事断了线索。
黑柃叹息一声，转头看着黑渊，问他：“你有什么想法？”
黑渊抬头望了一眼迷迷糊糊打盹的小鬼，回答道：“水花师兄应该是失踪了，不过是不是逃跑还没有答案。得找到他才清楚发生的一切。”
美艳堂守叹了叹气，心不在焉地回答了一个
嗯字。
...
药堂众人开始行动起来。
黑渊却一直留在议事厅外的院子里。
到了夜里，几波前来这里寻找水执事的弟子全部离开，院子才彻底安静下来。
“水花和那人争执的情况，都看清了吧？”黑渊小声询问鬼灵藤。
小鬼变出一张鬼脸，朝主人点头。
“好，画给我看。”
十分钟后。
小鬼画了三幅画，画中有两个人，一个是水花，另一个看起来不像药堂中人，年纪稍长。
因为大家伙给那人画了胡子。
怎么辨别人物，黑渊有画时间教过它。在表达一些关键信息，如性别、年龄和身份时，画面上会出现细微差别。
“他们确实发生了争执，但水执事不是被这人带走的？”黑渊指着画面里不明白的地方询问小鬼。
小鬼操纵着鬼脸点头。
有鬼灵藤这个外挂，黑渊获取的线索要比其他人多不少。
黑娴娴从黑暗中走来，递给她一样东西。
低声道：“隐堂的人发现了这个。”
那东西的样子有些熟悉，和鬼灵藤首领长出来的蜂巢莲蓬非常相似，只是轮廓和材质比前者粗糙很多，中间的孔洞也不止九个，数量达到二十多，它们大小不一，成熟度也不相同。
“哪里找到的？”
“明州一家酒店的保险柜里发现的。我们的人沿着水花失踪的线路一直细查，最终找到了这家酒店，在保险柜里发现了这个。”
黑暗中，男人的目光变得锐利。
明州，距离绿门族地青州仅仅只有200公里。
而当年白族旁系白浩娴失踪时，最后发现的地方也在明州。
“族长要见我们，一起吧。”
黑渊跟着隐堂善析前往议堂的时候，暗暗惊叹对方的重量。
心想...看样子，黑娴娴是下一任隐堂堂主的备选啊...
...
让黑渊颇感意外的是，这场谈话的相关人员数目不少。
一共七人，有黑族族长；暗夜使者，黑濯；黑渊自己；隐堂善析，黑娴娴；药堂堂守黑柃；还有两位没见过面，但身份尊贵的人物。第一位是一名女性，长老阁副长老，水梦然。宝堂堂守，一位神似未来佛的大胖子。
见到这些大人物，黑渊有些拘谨，他发现族长没有抽水烟。
事态严重。
大师兄温和的招呼黑渊坐到身边。甫一坐下，黑渊就察觉到一抹目光落到自己身上。转头看去，是那位面容慈祥的老妇人，长老阁副长老，绿门当代家主的胞妹，水梦然。
她还有一重身份，黑渊的姨外婆。
接着，房间里传来关门声，空气中的灵元波动，一道复杂的阵纹将7人包围起来，议事厅里气氛变得诡异寂静。
族长先开口：“今天召集你们几人来这里开个小会，是讨论关于穹隆组织和该组织首领邪神的问题。”
接着，代表隐堂的善析，黑娴娴发言：“据隐堂掌握的消息来看，水花和穹隆组织有密切关系，他属于外围成员，而白浩娴在该组织的级别等同于门镜。”
三个熟悉的名字出现，黑渊的身体变得僵直，心脏猛地跳动。
这是第一次，在如此正式的场合，在这些身份尊贵者面前公开讨论穹隆组织和邪神问题。而他隐隐感到，父亲平冤路上的曙光即现。
他深邃的眸光从紧张变得锐利，再由锐利变得模糊。
药堂水执事的失踪，拉开了大战序幕。