跟赵主任谈过“恋爱”后，张小强满心期待自己希望的那一千元钱快些到手，可七天过去了仍没有消息，张小强拨通了她的电话。
“小张啊。”赵主任道，语气多多少少带点亲近意，毕竟共同吃过一顿饭，还谈过一次“恋爱”，想必那场没让她当场去死的“恋爱”能多少留给她点念想。
“赵主任，您好，”因为涉及到要给人家讨钱的问题，张小强自然不敢太过放肆，尽管跟她谈了一场让她满意的“恋爱”，“在忙么？”
“还行。”
“我……打电话来，是想问一下您，在百忙之中有没有抽出点时间向领导汇报一下那一千元的问题？”张小强很小心，但他不确定这么说合不合适，会不会引起赵主任的反感。
“汇报了……领导说要研究研究、磋商磋商。”赵主任说这话时稍微带点调皮，或许她也在稍嫌领导研究、磋商的时间长了一些。
张小强无话可说，领导既然说研究磋商了，又不是一概否决，那就有希望，那还能说什么呢？张小强小心翼翼道：“赵主任，那您说咱催催他合不合适？”
“不合适。”赵主任道。
张小强一窒，仿佛胸口被人捶了一拳，他感到发闷。“难道还要跟你再谈次‘恋爱’才行？”张小强心道，“委婉地催一催而已，或是提醒一下而已，又不是让你去反对领导。”
赵主任也不说话，静静等待着张小强的反应。她是主场，采取了“敌不动我不动”的压倒性态度。
“那就再等等吧，”张小强道，“这事不着急。”也只能这么说，除此之外他也没有办法。对方的态度他也理解：你想要钱，我们就立马给钱，哪有那么便宜的事，我们又不是什么慈善机构！
挂断电话后，张小强不开心，很烦乱，他想静一静。哥哥张大强的两个孩子张尊妍和张尊祺正在他家玩耍，张尊元和张尊乾打闹成一团，四人爬上二层床，从上面向旁边的一层床上跳，反来复去跳个没完，嘻嘻哈哈声此起彼伏、噪声盈耳。张小强的心更加烦乱。
终于忍不了了，张小强站起身来厉声喝道：“赶快停了，还有完没完！”四个孩子吃了一惊，瞪着溜圆的眼睛呆望着张小强。“别闹了，”张小强沉着脸道，“我还有事要忙，张尊妍和尊祺，今天就玩到这里，现在你们回去吧。”
两人纵然不解不愿却不敢反抗，默默穿好鞋，回头恋恋地望了一眼双层床，走出门去消失在胡同里。
当晚常明芬和张大强带着俩孩子来到张小强家，张大强和孩子们倒没什么，该说该笑与平常无异，张尊元和张尊乾走上前，与张尊妍和张尊祺携手揽腕又玩二层床去了，屋子里剩下两位老人和张小强他们。张小强偷偷看一下常明芬，看她脸色不豫，仿佛憋着一股气。
张大强靠在床边跟张祖华交谈着，常明芬便挨近李芹道：“五婶啊，人这个亲厚关系，简直差一丝一毫也不行啊。”
“咋了？”李芹问。她知道常明芬一定话有所指，却不明白到底为了什么。张小强却听得清楚明白，蓦然一惊，知道她说的是今天将张尊妍和张尊祺赶回家的事，他兴师问罪来了。其实，为这事张小强已经后悔半天了，他并不想让别人认为自己不近情理。另外，他也觉得自己做的不对。
但他没说话，静静地听着。他想听听嫂子到底说些什么。
“今天妍和祺在你家玩，被小强硬生生赶回家了……两个孩子回去后委屈地大哭……唉！真是谁也不行啊，人这个亲厚关系，哪怕差一头发丝也不行啊……”常明芬道。但她并没对着张小强言讲，她对张小强多少有点顾忌之心。
张小强本有些后悔，现在听闻嫂子这番话后却没来由恼怒起来。因为被明目张胆地兴师问罪是他始料未及的事。
“家是我的家，我有允许别人来玩的自由，也有允许别人离开的权利，我又有什么错？”张小强不爽地暗想道，“是，我是亲叔叔，他们是亲侄亲侄女，但亲儿子亲女儿都有被打骂的可能，更何况是亲侄儿侄女呢！更何况，凭什么我在诸事不顺的情况下，非要忍受孩子们的吵闹声，并且还要表现得像在听音乐？”
从她理直气壮的兴师问罪来看，张小强就是做错了，不仅做得不对，而且似乎十恶不赦。
张小强愤怒、委屈，但他不知如何反驳，爆发吧有失身份，以开玩笑的方式化解吧，他又没这份心情。
“人不信心，狗不吃屎！”李芹开口道，理论上还是向着张小强的，在变相地开解着常明芬，“人都是有私心的。”这话说得硬梆梆的，估计李芹也在为儿子做的事心虚，认为张小强做的不对，所以她说的那些话不是那么自然。
常明芬仍在忿忿不平、不依不饶，仿佛这是件天大的事。张小强抑郁愤懑，觉得自己要爆炸，所以他啥话也没说，起身走了出去，在黑暗的院子里独自徘徊着。
东侧自己屋里时不时传出孩子们剧烈的笑闹声。西侧父母屋子里时不时传出说话声，偶尔夹杂着笑声。估计常明芬的兴师问罪业已完成，和两位老人恢复了往日常态的笑闹生活。吴清韦上班还未回来，张小强愈发觉得抑郁寂寞。
“这他妈都是啥事啊！”张小强边在院子里徘徊边暗想着，“看来这个大家庭是永无宁日啊！”
在以前这个大家庭里，六婶狄金花和三爷张祖庆还活着的时候，注意是不能安宁的。因为狄金花是个定时炸弹，不知何时她都会跳出来炸一炸，因为这样那样的问题，炸得大家四分五裂、气愤填膺。
而三爷张祖庆则是根导火索，围绕着他这个单身人被亲人们照顾与否的情况，大家总要为此鸡犬不宁。张小强天真地以为，当六婶这颗定时炸弹、三爷这根干燥的导火索离开这个世界后，这个大家庭会因此安宁下来。
其实不然，想象中的安宁是永远不会存在的。定时炸弹“销毁”后，六叔张祖荣浮出了水面，曾一度和二爷张祖昌闹得互不上门。而现在，为将孩子赶回家中这件小事，嫂子常明芬却来兴师问罪，导致张小强无屋可回，独自在黑暗的院子里抑郁徘徊。
永无宁日啊！
看起来，六婶狄金花是个自私自利、以私利为命的纯粹的蠢货；嫂子常明芬却是个披着伪善外衣的精明的自私自利、利益至上者。
说到底，狄金花一分钱也不愿损失、不会吃亏，只会一味自私自利，想将属于自己的利益悉数拒有。常明芬却不同，她会先施舍出微薄的利益，或干脆以虚无的伪善当利益施舍出去，然后试图赚回百倍的利益。倘若赚不回百倍的利益，对方便成了不近情理的混蛋。
她的人生逻辑就是如此。
更可怕的是，她所表现出来的伪善像是真的；在将获取的百倍利益装入口袋前，她会让你觉得她并不想要，她在千方百计地回绝你，但你一定会千方百计地将利益塞到她兜里。一切看起来不是她在索要，而是你在强硬、慷慨地馈赠给予。
她在求你帮忙时，她从不会主动要求你，而是在你面前大吐苦水，孩子如何如何需要做某件事情，直到你的同情心泛滥，似乎不予帮忙简直天理难容，然后主动向她提出要帮忙。她会说“不用啊，你也很忙”等等百般推却。她越是推却，你越是想帮，最后你会说“你这人怎么这么不近情理”时她才会无可奈何地接受。
事后看起来像是你在逼迫她接受你的帮忙似的。事实就是这么回事。
张小强在院子里抑郁徘徊，脑袋却从未停歇，他将记忆中的大家庭琐事巨细无遗地回放了一遍，得出了上述这个令人沮丧的结论：永无宁日。
前路始终是一片黑暗。
要想让狄金花获得满意，必须把她扶上主席。要想让常明芬获得满意，则必须让她所有投资的回报率都得远远超过她的预期。
想到这里，张小强不由无声地苦笑起来。笑着笑着便有些放肆，在屋子里不时传出的笑闹声中，他的苦笑也笑出了声音，“嗬嗬嗬……”，那笑声越来越高，竟比哭泣还难听许多。
笑着笑着，或者说哭着哭着，吴清韦一推铁门走进了院子，张小强蓦然停了笑声转过头去，吴清韦望着黑暗里的张小强问：“你在笑什么？怎么比哭还难听？”
“没什么，”张小强道，他仿佛见到了亲妈的一个委屈孩子，走上前来抱住了吴清韦，“让我抱抱，安慰安慰我，我的心碎了……抱抱的话，有可能还粘起来。”
“别幼稚了，”吴清韦道，“都快四十的大男人了，穷得仍然当当的，还有时间心碎？”当然，她并未粗暴地推开张小强，顿了顿道，“屋子里都有人，里面都传出笑声来了，你为啥不在屋子里跟他们聊一聊热闹热闹，为什么非要一个人躲在黑灯瞎火的院子里玩心碎？”
“她们正是我心碎的原因。”张小强道。
“别无聊了，”吴清韦道，“上一天班，我要累死了，我的整个身体都散架了，你得让我上屋里躺一会。”
得，张小强只好张开双臂放走了她。吴清韦拖着疲惫的身躯踉踉跄跄走进屋子里。
“这都他妈啥事啊！”张小强在心底再次骂娘，“一个体裂，一个心碎……人人都四分五裂，处处都五裂四分！”
张小强再一次感到生活很荒谬，他实在不明白活着到底有什么意义。他实在不明白像他父母那样的，到底活着有啥意义。可是，他们为什么就活得那么开心呢？为什么就活得那么无忧无虑呢？似乎啥也不用想，啥也不用干，土地种成了野草，菜棚种成了荒场，天天吃面条，至今身无分文，一个依然整天吊儿郎当，一个天天吃药百病缠身，可他们为什么活得就那么滋润呢？
这世上曾有强烈好奇心的人，想切开爱因斯坦的脑袋研究研究，那位伟人的脑子究竟是什么材料做的。张小强也很好奇，他想切开自己父母的脑袋看看，他们这一片片的“碱场”脑袋究竟是如何炼成的。他们到底是如何好意思在这个复杂的世界生存下来的？
张小强面朝夜穹，向天默默地问出了这个问题。历史上屈原大夫也曾经这么干过，不知他问天时，是否怀着与张小强同样复杂的心情。
同为天问，一为大学问，一为小家事，真是莫大的讽刺。
几天后，“兴师问罪”风波终于偃息，常明芬和张小强恢复了走动上的常态。张祖华的腿渐渐好了，时常下地走动，偶尔瘸点几下，除此之外几乎与常人无异。但张小强总觉得常明芬趾高气扬，似乎在兴师问罪中攻下了一城，占了上风，张小强家总欠着她点什么。
于是有一天，常明芬找到张祖华，开始诉说自己的苦处，说自己的公婆年龄大了，不能识字又出不得门，而俩孩子上学需要接送，他们两口子需要上班实在抽不出时间，千方百计在博得大家的同情。
一旁的李芹和张祖华黯然不语。李芹当然没办法，因为她走路都显困难，更别提什么帮忙的事。一旁的张祖华十分纠结，脸色凝重，似乎内心有巨大的矛盾正在相互搏击，一边是应该帮忙，一边是琐事缠身不想帮忙。
口干舌燥后，见大家都无动于衷，常明芬感到意外。之前她这种方法屡试不爽、百试百灵，获得了很多成功，今天怎么就失败了呢？看着亲爱的五叔张祖华脸部在纠结，疑似有松动，于是认为张小强一家欠她一份罪的常明芬选择了主动出击。
“五叔啊，”常明芬道，“等过几天你完全好了后，你帮我们接送张尊祺上学放学吧？”
听到这里，低着脑袋的张祖华突然打了个哆嗦，仿佛一位士兵听到长官在命令他去执行一个危险任务。