楚稷驻足, 一语不发。
顾鸾望着他劝：“猪油蒙了心臣子总是，发落了便是。好好上元节，不值为他坏了心情。”
他还是没说话。
她想了想, 又道：“如今这事围观百姓众多, 便不会惹出什么非议了, 任谁说起来都要赞皇上一声明君。至于他前言及太娘娘, 是真是假都还不知，就算是真, 太娘娘素来明辨是非, 自知谁对谁错。”
她劝得语重心, 为帮他宽一宽心。
却听他道：“……朕原不想动手。”
她浅怔, 他又言：“是一时火气冲头, 便没忍住。待回过神来, 他已经……”
已经被他一脚踢飞了。
顾鸾望着他，哑了哑。
他语气好似在解释什么, 她却辨不清他在解释什么, 这样困惑在上一世时并不太。上一世, 她总能轻而易举地看清他心思, 他对她从无遮掩。许多时候，他便是不说，她知他在想些什么, 现下却是他自顾自说了, 她反倒摸不清了。
顾鸾一时心绪难言, 又见他目光闪烁好似些躲她，更涌起一股子低落。
这股子低落令她神情黯淡下去，却还是想让他心情好些，便道：“多亏皇上动了手, 不然凭他方才那个劲头，奴婢不知还要吃什么亏。”
楚稷一愣，不动声色地打量了她两眼，迟疑不决：“你这样想？”
“是呀。”顾鸾点点头，抬眸望着他，一字一顿道，“不然……奴婢是万万不知该如何是好。”
她自问经过不大风大浪，可方才那人抬手摸在她脸上时候，她却一下子傻了。
她何曾见过这样举止轻浮登徒子？心里觉得恶心，身子却僵住，做不出分毫反应。
他忽而笑了。笑了一声，静了静，又笑一声。
“皇上笑什么？”她问他，他摇摇头：“想起些趣事。”继而就又阔步往前走去，“方才被搅得菜都没顾上吃一口。走，换个地方用膳去。”
“……”顾鸾怔了怔，忙提步跟上他。跟到他身侧，她悄悄地抬眼去看，就见他脸上阴翳尽扫，眸中含笑，心中不禁揶揄：这大约算君心难测？
二人走到巷子那头，便碰上了绕路迎过来张俊。经了方才波折，楚稷不好再在东市闲逛了，得上了马车，转去与东市遥遥相对西市。
西市中其实灯会，是一些，不如东市那般热闹。二人走马观花地看过去，末了犹是在集市尽头处找了个酒楼，这回安然进了二楼雅间，唤了伙计进来点菜。
宫中，设在颐宁宫上元宴因为皇帝不在，而显得些清冷。
妃嫔个个心不在焉，连皇兴致不。酒过三巡索性寻了个借口，说贤昭容坐着月子不能前来参宴，独自在思荷轩里不免冷清，她要过去看看。
“皇行事周到。”太颔首赞了她一句，便默许她离开了。
等她走远，太却无可奈何地摇了头。
还是年轻，一个个都年轻，才会一个个都被皇帝这样搅扰心思。
身为太，她自然是希望妃心思都在皇帝身上。可反过来说，再如何心系皇帝仍该好好过自日子。
否则这日子便会一直是苦。
帝年轻时，宫差不多是这样情形，嫔妃三五个月见不着帝就仿佛丢了魂。
可这皇宫里头，能得宠总是数，经年累月见不着皇帝才常见。她如此这般忧愁得久了，终是失了本性，以致于来惹出了一场恶战，搅得宫不宁，乃至朝中动荡。
那场恶战，直至帝驾崩才算了结。来大了太太妃，没了丈夫，想争宠再没得可争，得平平静静地自过日子。
——这四五年下来不过得挺好？许多昔日拈酸吃醋主儿如今反倒“大彻大悟”了，一个两个都说初那争强好胜日子过得没劲，还不如阖宫姐妹好好相处，喂个猫逗个狗哪样不开心？
所以依太看，除非在宫里被挤兑得衣食都不自在，不得不争。否则纵使侍君是分内之事，平日里大可不必这样为几分恩宠烦扰得跟失了魂似。
人活一辈子，短短数十载，还是要待自好些。
太一壁瞧着歌舞一壁追忆往事，便很心想宽解宽解这些年纪尚轻儿媳。待得宫宴散时，就人人都得了厚赏，贤昭容那边还额给刚降生大公主添了一份，皇那边加赐了一份给尚未降生孩子。
然而嫔妃却未见得能领会太这番用心良苦。从颐宁宫告了退，何美人维持了一晚上笑脸便一下子就没了，边迈出门槛边叹气。舒嫔离得近，不免问上一句：“好好团圆节，叹什么气？”
何美人看看她：“皇上不在，还算得什么团圆节？”
“皇上那是体察民情去了。”舒嫔抿着笑劝她，“咱指望着皇上，天下万民更指望着皇上，这点子小事就别计较了。日可与皇上贺年节，可还多着呢。”
“若真如娘娘这般所说，臣妾自不计较。皇上勤勉执政，我嫔妃自为他兴。”说着语中一顿，“可舒嫔娘娘难道没听说？皇上出去带了张公公与大姑姑。还让尚服局好生为大姑姑备了一身民间可穿衣裳，瞧着不像大户人婢着装，倒像千金小姐。皇上原是微服出巡，如此走在一起，那可真真儿是才子佳人结伴游了呢。”
舒嫔神情一滞：“这事？”
“我是听说，尚服局里头传出来几句闲言碎语罢了，是真是假辨不清，是觉得无风不起浪。”何美人说罢恹恹一福，“时辰不早了，臣妾行告退。”
“……美人早些歇着。”舒嫔客气了一句。
目送何美人离开，她心里复杂了半晌，可她自知做不得什么，终是摇摇头，便回宫了。
样话落在不人耳中，却成了不意味。
仪嫔迟了几步走出颐宁宫，坐上步辇，脸色冷得吓人。
“娘娘别计较……”盈月打量着她神情，在旁边小声地劝，“她如今刚了大姑姑，皇上在兴头上，行事略失些分寸是。可宫就是宫，身份再得守着规矩，不能正经侍君。来日若皇上真幸了她，还不是要放到宫来？到时候便是皇上抬举，以宫出身断无可能一举压到娘娘头上去。娘娘位权重，自得是调|教她机会。”
盈月絮絮地宽解了这许多，仪嫔听罢冷笑：“如今在御前就已这样狂妄，若到了宫，还我压得住她机会？这宫是皇上宫，什么规矩能大得过皇上去？帝那位闵氏例还不够？”
听到“闵氏”两个字，盈月得闭了口。
闵氏乃是帝嫔妃，是宫出身，却因帝宠爱一年内就晋至嫔位，成了宫里正经主位娘娘。
来她又凭着皇子，封妃、封贵妃。再到皇子大一些，夺储烽烟四起，闵贵妃所出三皇子一度危及今上储位。
最，多亏闵贵妃棋差一招，竟收买乳母，想直接毒死今上；多亏柳宜沉稳忠心，紧要关头将阴谋戳破，才终是没让皇权旁落。
所以仪嫔话是对。宫里纵千般宫规做约束，防着旁人蛊惑君心，终是拧不过君心所向去。
盈月得又劝：“娘娘便是再不快，别病急乱投医。前头倪氏一被抓到罪证，说废就废了——那倒不打紧，奴籍贱婢出身原不值什么。娘娘可是金尊玉贵大，犯不上为了顾氏把自赔上。”
“这话倒不错。”仪嫔勉强沉下一息，难掩烦乱。
过了约莫一刻，步辇在安和宫门落下。仪嫔搭着盈月手进了宫门，边往正殿走，边状似随意地问：“倪氏近来过得如何？”
盈月微怔，即道：“入了冷宫人，还能如何？熬日子等死罢了。”
仪嫔轻哂：“寻个不起眼人顾一顾她，让冷宫给她备些像样饭食，衣裳多添两身，若被人察觉了问起来，就说我念着今日是上元节，发发善心罢了。”
说着她步入了殿门，边往寝殿走边又续道：“但你记着，最多供她十日。十日就不必再使好处了，冷宫那边捞不着油水，自会把该停都给她停了。”
盈月旋即了然：“娘娘是想再用她一次？”
仪嫔行至茶榻边落座，轻笑：“既然她横竖都是熬日子等死，为何不再用她一次？若她命好没被察觉，本宫乐得让她丰衣足食地过一辈子。”
盈月抿笑：“娘娘心慈，倪氏便是命不好死了，得念娘娘好。”
说话间旁宫进来奉茶，主仆两个就都止了音，不再多言。仪嫔私心盘算着，此事急不得，谨慎为上。如若事成又未被察觉，她愿让倪氏安度余生；而若不成，必如上次一样，不能牵扯到她身上才好。
所以，她除却照顾倪氏几分，什么都不必做，等倪氏挨不住重至眼前苦日子，自来求她便是。
这样来日不论是谁查出来，她都是发个善心。倪氏对顾氏怀恨在心再做蠢事，可怪不到她头上。
栖凤宫里，皇从贤昭容处回来就吩咐宫人：“今儿是十五，皇上依规矩非过来不可。你去紫宸殿回个话吧，就说本宫已然睡下，请皇上在紫宸殿安寝便是，本宫明日一早过去谢罪。”
“谢罪”之言自然是说说而已。皇知道今上不是个小气人，听言自会差个人过来安抚她两句，帝之间客气客气就过去了。
但她打算早些睡下，却是真。
今晚是宫宴，又是去看望贤昭容和大公主，她着实些累了。左右她怀着身孕都不能侍君，皇帝过不过来便不大要紧，她就宁可他别过来，让她轻松一些。
目下于她而言，平安生下腹中这个孩子才最为要紧。她盼着这是个男孩，那她就为皇上诞下了嫡子，这是皇分内之职，于私关乎她娘兴盛，于公关乎天下太平。
皇私心想着，倘使这真是个男孩，她必要悉心教导他，让他早日成器，以便来日承继大统。
哪怕他资质平庸，她要让他熟读圣贤书，好歹做个可靠守成之君。
唯这样，她这个做母亲才能青史留名。