人们都说，出于一种母兽保护小兽的本能，怀孕的女人特别敏感。这张发芝在这方面表现尤为明显。
自秉灵去世后，秀瑛就孤单一人，形单影只的她，这时最需要的就是别人的关怀。在这个家里唯一能够给与其关怀的，就只有秉诚。然而，秉诚身旁还要一个孕妇呢。
这天吃饭的时候，秀瑛因想着秉灵心里难受就没有胃口，秉诚就说：“秀瑛，你今天咋个吃弄个一点，猫儿都比你吃得多。”
张发芝听了，就说：“喂喂，人家吃多吃少关你屁事呀？猫儿吃得多，那要看是啥子猫儿，看是公猫吗母猫？若是公猫死了母猫未必就吃得多。”
秉诚就说：“你在说些啥子哟？”
张发芝就说：“是我在说些啥子吗还是你在说些啥子哟？各人的堂客都没有管还要去管别个的堂客。”
秀瑛就听不下去了，说：“大哥，大嫂有身孕你就让她一下嘛。”说完，把饭碗一搁就走了。
这天，秀瑛觉得自己房间的门有些活摇活甩的，就让秉诚给她修一下。这秉诚刚刚摸到东西要整，张发芝就喊：“哎呀，秉诚，我这腰杆有点酸，你来给我揉一下呢。”
秉诚说：“等一哈儿，等我把秀瑛的门修了来。”
张发芝又说：“秉诚，人家都说‘寡妇门前是非多’，你就不怕别个说闲话吗？”
秀瑛哭笑不得，就说：“大哥，你过去嘛，这门我各人来修。”
天要擦黑的时候，秉诚从地头收工回来，看他累了一天，秀瑛就劝他说：“大哥，这活路嘛，你就悠倒起来，莫把人累倒了。”
张发芝听到了就把话接过去说：“秉诚，你是莽的呀？你弄个累死累活的干啥子？这一屋头都是些吃闲饭的，要是把你累到了，那些光吃闲饭的啷个开交哟。”秀瑛听说后，就赶紧低着头回到自己的房间里。
又是一回，秀瑛在院坝头用木盆洗衣服，张发芝就抱了一堆衣服往秀瑛的木盆里一放，就说：“秀瑛，这衣服洗一下哈。”
秀瑛说：“放到这里嘛。”
秉诚看不过了，说：“我的衣服可以让秀瑛帮到洗一下，你各人的衣服啷个还让别个洗呢？”
张发芝说：“她一天到晚的光晓得吃闲饭，洗几件衣服算啥子嘛。”
为这些事，秀瑛也不晓得呕了好多气。后来，她想通了，像弄个不明不白的和在一起生活，长久下去也不是个办法。这天晚饭后，秀瑛就把秉诚和张发芝喊住，说有话要讲。
秀瑛说：“大哥，我想，还是把家分了吧。”
张发芝一听，连忙就说：“对头对头，干脆分家。”
秉诚说：“这个家，不能分。”
秀瑛说：“大哥，分吧。这人的心都分了，这个家不分又啷个过得下去呢？”
张发芝说：“就是。莫看秀瑛现在是个寡妇，二天要是再嫁人，总还是要陪嫁点东西唦。”
秀瑛说：“大嫂，我这个岁数还要嫁人吗？我不是那种离了男人就活不了的堂客。”
张发芝说：“哪个说就不嫁人了？是寡妇都可以嫁人的。”
秀瑛说：“大嫂，你莫一口一个寡妇寡妇的，我现在是寡妇不假，但是我们秉灵是为啥子死的？总不像当年有些人当寡妇的时候她那男人死的一样吧？”
秀瑛弄个一说，张发芝就没得话说得了。
秉诚说：“不管啷个说，这个家，不能分。我是在我爷面前发过誓的哟。”
秀瑛说：“我爷当年也不晓得屋头会变成现在这个样子唦。大哥，分吧。”
张发芝说：“分就分嘛。又不是我们喊分的，是秀瑛她各人要喊分的。”
秉诚无奈的说：“那就分吧。就二一添作五，我和秉灵一家一半。”
秉诚的话刚说完，张发芝就叫了起来，说：“秉诚，你弄个怕没对头哟，那秉灵在都不在了，哪里还有一家呢？”
秀瑛说：“大哥，莫弄个，还是以人头分吧。”
张发芝说：“对头，弄个还差不多。”
秉诚说：“那秀瑛妹子你就吃亏了哟。那就，秀瑛一份，我们两份。”
秉诚的话刚一说完，张发芝有叫了起来：“秉诚，没对头没对头。”
秉诚说：“啷个又没对头呢？你们不是说按人头分得嘛？”
张发芝就指着肚子说：“这里，这里还有一个哟。人虽然还没有生下来，但他还是要算一份咯。”
秀瑛说：“大哥，就按大嫂说的，二天娃儿要是生下来了，吃的用的还有得花销的。就总共分四份吧，你们三份我一份就行了。我就一个人，啷个都得行的。我明天就把那间放烂草的屋子打整出来，大哥就帮我请个石匠跟我砌个灶，我就拿来当灶房。”
秉诚叹了口气，说：“好嘛，就依你们。”
几天后的一个早晨，秉诚一早起来，就看见秀瑛去牛圈牵牛。秉诚觉得奇怪，就问：“秀瑛，你牵牛儿干啥子呢？”
秀瑛说：“大哥，我想麻烦你教我一下，我想学犁田。”
秉诚说：“你说些啥子哟，你要学犁田？你看一下，这方圆几十里，有哪个看到过女人下田犁田的？”
秀瑛说：“这有啥子？没有看到过，我去犁了，不就看到了唦。”
秉诚说：“不行不行，这分家你就吃了亏，当哥子的心头明白，你是为我们好，我就听了你的，但是犁田的事是肯定不行的。”
秀瑛说：“如果我不学犁田，那我种啥子？我吃啥子？”
秉诚说：“田由我来犁，庄稼我来种。”
张发芝就在屋头喊起来啦：“你犁，你种，二天把你都累倒了，我们一屋子的人都吃个铲铲啦。嘿，各人屋头的稀饭都没有吹冷，还要去吹别个屋头的汤圆，没见过这种傻儿。”
秀瑛摇了摇头说：“大哥，算了，你还是回去吹你各人的稀饭，我的汤圆我各人去吹。”说完，就牵着牛儿下田去了。
无法，秉诚就只好下田去教秀瑛犁田。就像当年秉诚小时候刚学犁田的时候，龙庭树教秉诚学犁田一样，秀瑛在前面握住犁头，秉诚在后面帮助扶到。两个人还没有犁倒一哈儿，张发芝就在坡上喊起来了：“秉诚，快点，哎哟，我的肚皮痛得很。快点嘛。”
秀瑛说：“大哥，快回去嘛，等哈儿大嫂扯起嗓子喊起几匹坡都听得到。”
秉诚就只好上坎回去了。
这天，张发芝又喊肚皮痛了，但这次是真的痛了。秀瑛见状就说：“大哥，大嫂怕是要生了哟？”
秉诚一听就嚇倒了，六神无主的问：“那啷个办呢？”
秀瑛说：“你把大嫂抱到床上去，我马上去找陈二嫂来接生。”说完，扯起脚杆就开跑。
这陈二嫂整了半天，就着急的说：“不得行，胎位不正，怕是生不出来哟。”
秀瑛一听就说：“大哥，大嫂怕是难产呢。不要耽搁了，你赶快去准备滑竿，我去喊张二娃，把大嫂抬到银沙镇找我荭依嫂子。”
张二娃跟着秀瑛就跑过来了，和秉诚一道，抬起张发芝就往银沙镇跑。毕竟二十多里的路程，等到了银沙镇，张发芝都痛得昏死过去好几次。
萧荭依一看就说，她是大龄产妇，难产的几率很高，啷个不早点送来嘛。然后，就把张发芝推进屋里去。
过了一阵，萧荭依满脸流汗的出来说：“太晚了，她失血太多，没得办法。赶快说，你们是保大人吗还是要娃娃？”
秉诚说：“大人，当然是大人了。”
张发芝在屋里听见了，就说：“要娃儿！大嫂，求你保娃儿，我要给秉诚留条根啦。”
秀瑛抓住萧荭依的手，近似哀求的说：“大嫂，未必一定。”
萧荭依摇着头说：“我也想保两个，但是你们来得太晚了，我只能尽力保一个。”然后再次进到屋里去。
过了好一阵，屋里“哇”的一声终于传来婴儿的哭声。秀瑛快速推门进到屋里去了。过了不一会儿，秀瑛流着泪，抱着婴儿出来说：“大哥，大嫂不得行了，你快进去见见她吧。”
秉诚赶紧跑进屋里，跪在张发芝的床前，抓着她的手流着泪喊她的名字：“发芝，发芝。”
此时，张发芝面如死灰，她看着跟前这个她深爱的男人，用冰凉的手抚摸着秉诚的脸，以微弱的声音说：“秉诚，我本来想好好的跟你过一辈子，但是不得行了。还好，我给你留了一条根。”
秀瑛流着泪进屋来，把娃娃抱给张发芝看，说：“是个妹儿，长得像你，二天肯定是个乖妹崽。”
张发芝有些歉然的说：“秀瑛，我晓得我前些时做得很过分。”
秀瑛摇着头说：“我也是女人，我懂。”
张发芝看着女儿就流泪了，说：“她好造孽，生下来就没得娘。”
秀瑛说：“大嫂放心，我会把她当亲身的带她。刚才在外头，我大哥给她取了名字，小名叫‘芝儿’，就是大嫂名字最后的一个字。大名叫龙诚芝，是把大哥和你的名字合起来取的，让‘芝儿’永远都记得她是你和大哥的女儿。”
张发芝用尽最后一点力气，抬起手想要抚摸一下秉诚的脸，想要记住这个男人的摸样，想给她深爱的男人一点最后的温存。但她的手抬了一半就无力地垂了下来，闭上了眼睛。
张发芝就安葬在“斑竹林”，阴阳说，这是这个女人最适合的地方。而这“斑竹林”，正是当年张发芝与龙秉诚经常约会偷情的地方。秉诚每次来这里祭奠爱妻，都会想起他们当年惊心动魄、生死相依的往事。
随张发芝陪嫁过来的她的爱犬“虎仔”，自张发芝死后它就很少进食了。当年在“半坡头”的时候，它是张发芝忠诚的卫士，也是她唯一陪伴，它陪伴并保护着女主人度过了最艰难的岁月。有人说，有爱的人能够长寿。那么，有爱的狗是不是也会长寿呢？而今，虎仔已经十六岁高龄了，很少有狗能够活到它这个岁数，大概就因为它对张发芝有着深深的依恋吧。虎仔刚陪嫁到龙家时，张发芝常常一两天看不到它，就到处找它，最后见它趴在“半坡头”的老屋门前。张发芝把它领回来好多次，最后就告诉它说，这是它现在的家，以后不要再回“半坡头”了。虎仔以后就真的不再去“半坡头”了。自张发芝死后，虎仔就经常的到“斑竹林”去趴在女主人的坟前。它不会哭泣，心中的悲哀没有人会知道。这天，已经是两天都没有进食了，尽管秀瑛和秉诚给它弄了它以前爱吃的瘦肉拌米饭，但虎仔连看都不看一眼。大概中午时分，秀瑛和秉诚正在屋里吃饭时，虎仔站起身来，偏偏倒到的摇晃着走了出去。天快擦黑的时候，虎仔还没有回来，秀瑛就叫秉诚出去找找。秉诚在“斑竹林”看到了虎仔，它倒在女主人的坟前已经死了。秉诚心疼的把虎仔抱回来，让会木工活的张二娃为它量身定做了一个木盒子，然后，就把它葬在了张发芝的墓旁。他想，发芝一人去了那边一定会很孤独，这下她终于有个伴了。（未完待续）