没有信仰的剑客也是剑客，没有追求的人生也是人生，没有理想的生活也是生活。世间万物，自有运转规律，很多时候并不以人的意志为转移。
比如羊群冻死在一场难以预料的暴雪中，或者被狼群袭击殆尽。比如大旱时节，河流干涸，井水枯竭，生灵涂炭。又比如初见萧锦绣的惊艳，再到后来深埋于心的倾慕。比如阴雷冰火丸一触即发，鹿城地脉半年后崩摧，边关屏障自此消失。太多事情，强如申屠知元也无法左右。太多事情，并不会因为有信念有理想而发生一丝改变。
李牧羊本不是那种天性坚韧之辈，他只是鹿城里一个最普通的少年。虽然胸怀万卷，博知古今，却始终不曾踏出这座边关小城半步。他有一点聪慧，有一点凶狠，有一点悟性，有一点机缘，有一点几乎不能称之为信仰与理想的小目标。有过那种一剑光寒天下，纵马行遍四海的渴望，也做过那种拯救万民与水火之间的白日梦。
只是自从伏杀元孟匈至今，他经历诸多变化，只觉得那些幻想宛若镜中花水中月，太过于虚幻，太过于理想，以致于难以触碰。什么鹿城被毁、北荒大军南侵，自有那些位居高位的大修士操心，与他一介小小修士并无太多关联。
因此，李牧羊决定改变策略：既然守卫边关的梦想破灭，那便努力积攒银两。待鹿城大撤退后，便与叔叔李晋棠寻一个山清水秀之地安家，安心修行悟道。这番计议倒也和他与世无争的无为温和心态颇为契合。
也正如此，他对林晚寻所谓的坚持并不以为然，也无所谓争出一个对错。便一个劲儿的让那古板执拗的小姑娘来品尝他的拿手绝学。好在正宗巫城烤鱼味道浓郁，汤红色亮，辣而不燥，焦香四溢，刹那间吸引了林晚寻的注意力，才不至于继续在什么劳什子信仰、理想里纠缠下去。
李牧羊熟知逐鹿山附近及赫尔沁草原的人情风俗，什么北荒某部落的人一年四季不着寸缕，什么草原上的兔子烤肉特别香，什么独行刀客被鹿城卫五马分尸，什么诡异巫师将商行骗了个精光等古怪故事信口拈来。林晚寻常年隐居药庐，这等话题自然引人入胜，听得她时而惊呼时而娇羞时而伤心，全然不复之前高冷模样，芥蒂渐渐消失。
篝火噼里啪啦燃烧着，李牧羊的声音越来越小，渐渐轻不可闻。林晚寻转首看去，原来那少年不知何时已经熟睡过去，斜靠在车辕之上发出微微鼾声。她盯着李牧羊的侧脸，心中奇怪他怎地懂得这般多。她生平从未如此仔细观察过一位年轻男子的五官，觉得他那张青稚面容看上去并不英俊，反倒是十分普通寻常。幸好有两道剑眉斜扬着，颇有不羁恣肆之感，生出一丝硬朗的莫名气息，竟也有了几分好看的感觉。
一念既生，林晚寻立时双颊晕红，撇了撇嘴将目光转移开来。然后拨弄着篝火堆，让火焰更旺盛一些，草原夜里寒露浓重，这般睡着也不怕生病麽？不过四处看了看，除了自己那辆马车，好像也没有其他更好的地方了，总不成让他也进去歇息？还是算了，反正他应该早就习惯了风餐露宿的生活。
林晚寻手托香腮，盯着噼里啪啦熊熊燃烧的篝火，时而偷瞄一眼李牧羊，心中掠过无数个念头。忽而想到什么，从马车里取出一个小毯子轻轻搭在李牧羊身上。这才轻轻爬进马车里沉沉睡去，一想到车旁有那名少年在守候，嘴角一扬勾起浅浅的笑。
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晨曦升起时刻，李牧羊弹身而起，这才发现那件犹带少女体香的小毯子，狠狠嗅了一口，疑惑着自言自语道：“女孩子身上的味道怎地都这般好闻？”随即整整齐齐叠了起放在马车上。然后开始收拾行装，套上战马，开启新一天的旅途。
按照鹿城卫地图显示，银山湖位于逐鹿山西北方向，深入绵绵山脉之间。最佳的路线便是沿着逐鹿山与赫尔沁草原的交界线向西北而行，最终抵达落月湖水源之地——落月峡谷，再沿峡谷山溪一路深入群峰连绵之间，最终抵达银山湖。
这条路线，需依次穿越草原、峡谷、群峰，保守估计也得十日以上。路途遥远，北荒狼骑、荒原马匪、山中妖兽随时出现，而林晚寻不通武技，因此李牧羊便需要随时保持警惕，以保她无虞，不负林飞熊之托。
好在一路沿赫尔芩草原边缘行来，没有出现一丝意外。惟有颇为惊险的一次是深夜扎营，忽而间战马嘶鸣。李牧羊瞬间惊醒，才发现被一群野狼围住，倘若是寻常百姓，只怕瞬间惊慌难当。可他早已修行数月，体内元气雄浑，剑气倏然嘶鸣。野狼最是善于发现危机，立时察觉到那少年凶气四溢，登时吓得屁滚尿流，作鸟兽散。
然而时间愈久，这种平静却让李牧羊心中凛然。
那日初闻衢江城爆发瘟疫时，他便立时想到了慕容青玄所说的东荒江枫城乌啼啸月鸟之乱，以及鹿城地脉之乱。倘若衢江城瘟疫与他所知的两件事真的有所关联，那么苏子药庐派遣子弟四处采药必然困难重重，说不定那群黑袍人也会现身此地，狙杀二人，阻止苏子药庐炼成古单方记载的药石。这个想法当时只是一闪而过，并未深思。但这一路行来，左右无事，深思起来，却越来越觉得有此可能。只怕以那三味药材为中心，将有一场腥风血雨。
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五日后的中午，李牧羊与林晚寻驾车来到落月峡谷前方。眼前崇山万仞，险峻陡峭，不见几高。群峰连绵，直耸入云，令人遍体生寒。偶尔有几只苍鹰秃鹫划过高空，转眼消失在连绵峰峦间。
马车前方，两峰如刀劈斧凿，光秃秃着相对而立，中间夹着一道宽约数千丈的宽阔峡谷。峡谷松林密布，寒竹林立，郁郁葱葱，又有清流激湍，映带左右，滔然奔驰而出，冲出一条清澈大河，向东蜿蜒，汹涌而去。
此地位于赫尔沁草原西北边缘，逐鹿山北麓，正是落月湖的发源地、落月峡谷的入口，也是李牧羊与林晚寻前往银山湖必经之地。两人并排而立，瞧着午间的朝阳暖暖洒落，清风吹拂在峡谷荡起悠悠回声。山溪在松林寒竹掩映下曲折流转，水光粼粼。心怀大畅，连日来的疲惫一扫而过。
李牧羊纵身跃出，进入峡谷一番探查，发现峡谷山溪旁有一条狩猎者踩出来的羊肠小道，但极其狭窄，仅容战马通行。两人商议之下，便将马车藏于峡谷石窟内，带足干粮清水，轻装策马启程，沿着小径盘旋入山。一路上清溪飞流，潺潺水声在耳边漱洗而过。万木葱葱，阳光在枝叶石隙间斑驳闪耀，尽是一派初夏风光。
林晚寻身子骨弱，又不通武技，因此才一路乘坐马车而来。此刻勉强策马入山，颇为艰难，经过险峻路段，时而发出惊呼。可她性格却极为坚韧，始终不曾叫苦，紧紧跟在李牧羊身后，一步不落。
一路无言，数个时辰后。李牧羊回头瞧着林
晚寻，只见她苍白面颊上汗珠不时滑落，目光中却尽是坚毅神色，想来在这险峻山路上行走，受了不少苦头。柔声道：“走了大半天，咱们休息一会儿，正好我口渴啦。”他心知林晚寻看似柔柔弱弱，性子却是极为刚烈。倘若因体恤她体弱停下行程，只怕反而引起不快，因此只推说自己口渴。
果不其然，林晚寻眉头紧皱，淡淡道：“那便歇息片刻吧。”转身下马坐在青石上，瞧着李牧羊在不远处山溪取水，轻轻自语道：“哼！我林晚寻虽然涉世未深，可又不是傻子，以为这样就能骗过我？”从记事起，师父每天都在敦促她学习医术，与同龄人从无交流，更谈何友谊？此次前来逐鹿山寻药，与那少年一路同行，却意外感受到了种种不曾有过的温暖之意，让她心中满满的都是欢喜愉悦之意。
休息片刻，再度起身出发。山径愈发险峻，时而沿谷地溪流之畔前行，时而盘旋上升，行走于千仞悬崖上，歪头往下瞧去，云遮雾绕，不知几深，倘若连人带马掉下去，只怕连个渣渣都找不到了。
到了第三日，那条山间小径被一道深渊切断。彻底断了策马行进的打算，只得将战马放归，让其原路返回。面对深渊天堑，李牧羊只得将林晚寻搂在怀里，元气运转悄然而出，流风回雪御风术刹那间施展，在林晚寻惊叫声中，纵身跃入深渊。纵横之间翩若惊鸿，婉若游龙，体迅飞凫，飘忽若神，穿越厚厚云层，落在对面山峰。
直到两人站定，林晚寻才哇一声干呕起来，面色潮红，也不知是因为惊吓还是其他原因。
之后两日，两人步行前进，小径几近于无，惟有按照地图索引，沿着大致方向一路直行。其中辛苦难以言表，李牧羊虽然身负流风回雪绝学，却终究是境界微薄小修士，难以支撑太久。否则如那白太微一般，于万里高空，纵横来去，哪有这般麻烦？
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到了第五日夜里，因为已到中旬，月色渐渐辉煌起来，从云层之间冒出头来，落在横亘万里无边无际的逐鹿山上，仿佛给整片天地笼上一层银纱，瞧着恍若仙境。
李牧羊纵身跃上悬崖边一方巨石，俯身拉起林晚寻柔软素手，轻轻用力将其拉了上来，动作熟练，配合无间。这数日来，两人攀登无数险峻高峰，这样的亲密动作不知经历了多少次，从最初的害羞到后来的坦然，也不知藏有几多少年少女心思。
两人并排而行，转过巨石，向前望去，突而齐齐惊呼起来。
只见月光之下，峰峦如聚，巍然而立。群峰环抱间，乃是百里烟波，微风吹拂，水波淼淼，荡起层层细密涟漪，与漫天月光泛起凛凛寒光。
李牧羊喃喃自语道：“最爱逐鹿晴后雪，软红光里涌银山。”忽而大喜道：“这是银山湖。”林晚寻衣衫褴褛，满脸泥垢汗渍，同样欢喜无限，却咯咯笑道：“应该叫，最爱逐鹿春时月，软红光里涌银山。”
两人相视大笑，数十日奔波辛苦，终于抵达这银山湖了。
山风哗哗，李牧羊心头突生寒意。不及细想，单臂环抱林晚寻，刹那间滚下巨石，落入乱石之间。烈烈山风，呜呜作响，一支暗黑色的羽箭闪电般自远处袭来，凄厉呼啸，转眼落在巨石上两人方才所在位置。
砰一声脆响，掀起无数碎石，在坚逾玄铁的青石上炸出水桶大小的坑。
一箭之威，强悍如斯。